他感慨地斂袖擦了擦臉上的淚，「咱們父女進京倉促，還未來得及去探望她，待面聖后，你要向陸姑娘表達謝意。」
沈慈恩流著淚笑道：「這些不用父親操心，在我心裡，她就是我最親的姐姐。」
馬車停在了距離承天門還有點距離的御道邊上。
沈慈恩拜別父親，步行至這座氣勢磅礴處處彰顯皇家氣象的城樓前，將手裡的符牌交給禁衛軍查驗。待她走出承天門，一名內侍陪笑著迎了過來，「奴婢王喜見過沈大人，陛下擔心大人不認識路，特意命奴婢在此處等候。」
「勞煩王公公。」沈慈恩生疏地拱了拱手，在他的帶領之下朝著內宮走去。
王喜一路上偷眼打量她，心裡盤算著此女日後會不會成為陛下的嬪妃之一，試探地問道：「沈大人此番進京，可有品嘗咱們大都城裡的吃食？」
沈慈恩見他隨和，笑起來敦厚老實，便道：「尚未來得及。若有口碑不錯的點心鋪子，還望公公不吝告知。」
王喜想起陛下的義弟賀大人，今兒也問過他同樣的問題，眼珠一轉，不聲不響地套起了話，「這京城的繁華不亞於應天，各式各樣包括洋人愛吃的點心都花樣很多。不知沈大人愛吃什麼口味，奴婢也好根據喜好推薦。」
沈慈恩下意識回應，「我想送人，陸……她愛吃不太甜的蜜餞果子。」
王喜心下瞭然，心不在焉地說了幾家鋪子，思忖著，怪道陛下為了立後選秀之事，與朝臣們冷戰了好幾日，原來都是為了這位傳說中的陸姑娘。能令賀大人和這位新寵沈大人如此上心之人，必然會是日後入主中宮的不二人選。
打定了主意，他笑眯眯地低聲說道：「百味齋的掌柜是奴婢同鄉，您去買蜜餞時提奴婢名字，他必然會將最好吃的糕品奉上，與宮中點心大差不大的一個味兒。」
沈慈恩連忙道謝，二人說話間進入了乾清門後，她瞧見王喜就像變了一個人，躬身雙手交握，抵著頭且放慢了步伐，將尊卑彰顯地淋漓盡致。就連路過的宮人也都低眉順目，和他一樣的卑躬屈膝。
從前讀過的史書中也了解了不少宦官介入朝政，私下裡勾結權臣參與賣官鬻爵。因他們常年服侍天子，早已將其喜好摸得一清二楚。
她敏銳地感覺到，陛下御級後應是做了些整治宦官隊伍的事，才導致他們如此小心謹慎。
「沈大人，您在殿外稍等片刻，奴婢前去回稟。」
沈慈恩微微躬身應喏，望著四周黃瓦紅牆的九重宮闕，一股壓抑感油然而生。若是讓陸姐姐常年居住在此，怕是她也不會適應罷？
就在此時，殿內隱約傳來蕭祈安暴怒的聲音，「立後以及選秀之事誰若再提，自行跪在承天門臣工上朝之路思過。若仍舊不思悔改，原地三十軍棍。」