紙張散落四周，馬蹄聲噠噠作響，車身微微晃動，清風偶爾掀起幽簾一角，飄進來同僚的談話聲，隱匿在這樣的環境中，見不得光的一舉一動變得格外敏感。
隔著衣料的掌心火熱，毫無阻擋落在肌膚上的唇瓣更是灼熱。
以往面對這團熊熊燃燒的烈火時，姜玉竹忍受不住了，還能淺淺瀉出幾聲貓兒似的嚶嚀。
如今擔心被馬車外面的同行官員聽到動靜，她只得把這團火往肚子裡咽。
偏偏男子頑劣至極，見她刻意隱忍，好似逗弄貓兒一樣，突然鬆開她的唇瓣，轉而攻略起她最敏感的耳廓，逼著她溢出些許嬌吟。
姜玉竹只好張開嘴，狠狠咬向男子的修頸。
聽到頭頂上傳來男子低聲淺笑，她緋紅著臉不敢抬頭，撩開車簾落荒而逃。
眺望遠方煙雨濛濛的山景，姜玉竹長嘆了一口氣。
她同太子之間的糾葛，就如這纏綿細雨中的景致，籠罩在模糊不清的霧紗中，萬物皆披上一層飄渺的白紗，似隱似現，飄飄欲仙，令人迷惑。
可當雨過天晴，霧紗漸漸退去，一切暴露在陽光下，會發現曾經幻想的瑰麗山景可能是荒煙蔓草，滿目瘡痍。
彼時，發現受到矇騙的太子會不會一怒之下，放火燒山呢？
「瑤君？」
姜玉竹循聲抬眸，手中握著的油紙竹傘微微傾斜，在空中甩出一長串亮晶晶的珠簾。
男子沒有撐傘，綿綿細雨打濕了他的月白錦袍，濃長的睫毛綴著一層水霧，使得他清湛的雙眸愈加清澈深透，仿若林間不染塵埃的溪水。
姜玉竹皺了皺眉頭，她舉起手中的油傘走上前，幫男子阻隔開紛紛細雨。
自從畫舫一別後，姜玉竹就再也沒見過蕭時晏，就連上一次先皇后的虞祭大典上，都未發現他的身影。
不過，姜玉竹還是聽說了蕭家發生的變故。
三個月前，蕭大學士突發腦卒中，病情危篤，事後雖僥倖撿回一命，卻從此落下口齒不利，四肢不協的後遺症，後半生恐怕只得與床榻為伴。
蕭家乃是鐘鼎之家，百年間出過一位宰相，二位翰林大學士。
蕭時晏年紀輕輕就高中榜眼，順利進入中書省任職，蕭氏族人們無一不對他給予厚望，期許他能成為蕭家所出的第二個宰相。
蕭大學士的年紀與姜慎相仿，遠不及不惑之年，若沒出這檔子變故，定能在未來二十年內，牢牢穩固住蕭氏一族的根基，扶持蕭時晏在朝中立足。
如今蕭大學士因病卸職，蕭氏一族在朝中失去了最大的倚仗，而蕭國公年事已高，空有顯赫爵位，卻早已無了實權。
故而蕭家百年望族的盛衰榮辱，全部壓在蕭時晏這個嫡長孫的肩頭。
雨仍在下著，冷風蕭蕭，不見停歇之意。
姜玉竹撐起油紙傘，距離蕭時晏近了些，瞧見對方清瘦了不少。