當前兩國在達成榷場和商稅之事上到了尾聲，大燕在談判中占到不少便宜，金烏王頂著王庭內的壓力要和大燕開通互市，若是此時鬧出什麼岔子，大燕損失得何止是上萬金珠。
姜玉竹瞧見女子時，發現她佩戴的匕首上刻有飛鳥圖紋，金烏人崇尚畢方神鳥，而飛鳥圖文只有王庭宗室才能使用。
因此，姜玉竹斷定此女身份不俗，於是她沖蕭時晏遞去眼色，讓他出面去遊說。
蕭時晏一開口，清潤如溪的聲音頓時吸引眾人注意，加上他容貌清俊，圍觀的金烏女子們不由發出低聲讚嘆。
可坐在石桌上的紅衣女子卻不為所動，她雙手抱臂，目光在蕭時晏臉上流轉了一圈，勾唇笑道：
「你會下棋嗎？」
蕭時晏微微一怔，誠然道：「蕭某略通棋道。」
「那便好，你這二位朋友摔壞了我的榧木棋盤，此物世間無二，莫說上萬金珠，就算剁了他們二人的手也賠不起。不過我這人向來言而有信，你若能在三十步內破了我設下的『九劫陣』，那他們毀掉棋盤之事就一筆勾銷。」
榧木棋盤是極為名貴的棋盤，乃用稀有的香榧木打造，每當在棋盤上放下一子，落子的位置會微微下陷，棋子便不會挪動，清盤時，用熱帕子一擦拭便會恢復原狀。
可打造這種棋盤的手法早在百年前失傳，現存有的榧木棋盤寥寥可數，一經問世，就被世家大族哄搶珍藏。若是鄭宣慰使他們摔壞了女子的榧木棋盤，那真是賠上一雙手都不為過。
聽到女子的開出的條件，蕭時晏陷入猶豫，這時，他身旁的姜玉竹突然開口：
「姑娘可否讓我們看一看殘棋陣？」
「哦，你也會下棋？」
「當然了，姜少傅是我們大燕最年輕的狀元郎，區區一個破殘棋陣，怎能難得住他。」
聽到鄭宣慰使扯著嗓子叫嚷，紅衣女子深深看了姜玉竹一眼，揚唇一笑：
「好啊，你二人可以一起下，若是贏了，不但人可以帶走，箱子裡的金銀珠寶也都歸你們，可若是輸了...」
女子語氣一沉，柳眉高挑，抬手抽出腰間匕首，隨著亮光一閃而過，四四方方石桌竟被削去了一角。
「就留下你們二人的手！」
這一舉動，終於讓硬著脖子叫囂的鄭宣慰使噤聲。
「瑤君，你先回驛館去尋太子，我來破棋。」
就在紅衣女子開始布棋時，蕭時晏低下頭對姜玉竹說道。
姜玉竹露出一抹苦笑：「已經晚了，咱們還是想法子破解殘棋吧。」
蕭時晏環顧四周，發現他們幾人已經被人高馬大的金烏侍衛團團圍住，可謂是插翅難飛。
紅衣女子重新布好棋局後，姜玉竹和蕭時晏一起走上前觀望棋盤。