話未說完，對面的蕭時晏忽然失手打翻茶盞，滾燙的茶水灑在手背上，他卻恍然未覺。
姜玉竹見狀遞上手帕，卻被對方反手握住了手腕，力道很大。
她不解抬眸，迎上男子好看的琥珀色眸子，他的眼神堅定又明亮，眸底涌動著不加掩飾的情愫。
「瑤君，我心悅於你，不要走好不好？留下來好不好？讓我守護你好不好？」
縱然看懂了男子眼底的情愫，可面對他一句比一句還要熱烈的示愛，姜玉竹還是淺淺心悸了一下。
「蕭世子，抱歉...我並不心悅於你。」
蕭時晏眼底的光一下子黯淡了下去，他甚至覺得女子口中「蕭世子」三個字透著刻意的疏離，比婉拒的話還要讓他難過。
「那你...是喜歡太子嗎？」
女子沒有回應，可掌心驟然一顫的柔荑又好似給了他答案。
「蕭世子，我只想讓我的家人平平安安，遠離京城這個非之地，你也看到了，如今太子和大皇子從暗裡斗到明面上，我若留下來，只會讓家人受到牽連和傷害。」
「那我陪你去江陵！」
蕭時晏脫口而出這句話後，兩個人同是愣住了。
姜玉竹驚詫於男子熾烈的愛意，而蕭時晏則感到一陣如釋重負。
他的眼神愈發的堅定，另一手也握了上去，雙手抓住女子柔荑，語氣無比虔誠：
「我願辭去官職，陪你去江陵。」
室內茶香四溢，正午日光透過窗軒灑落在二人身上，投映在山水屏風上的兩道身影交纏在一起，融成一副靜謐又美好的畫面。
這時，隔壁茶室突然傳來茶盞摔落在地上的聲音，
這聲劇烈響動驚醒了姜玉竹。
她緩緩從男子溫熱的掌心抽出手，輕聲道：「時晏，你還記得咱們二人在華庭書院裡，曾經一起立下的抱負嗎？」
掌心的柔軟一點點抽離，蕭時晏盯著女子平靜的面龐，他的心仿若也跟著一點點沉入冰淵。
「那個時候，你我還未涉入朝堂，聊起日後的抱負，都說自己想做一個好官。後來我成為太子少傅，陪著太子整治司天監，查辦貪官污吏，對抗大皇子一黨。一日日過去，我發現做個好官真難，這其中有親情牽絆，有利益糾葛，亦有人性使然，總會有算不明白的糊塗帳，直到現在，我還不清楚如何去做一個好官。」
姜玉竹低頭淺淺一笑：「可惜我是沒這個機會了...所以時晏，可以請你繼續替我完成這個抱負嗎？朝堂比我需要你，蕭氏一族比我需要你，大燕百姓亦比我更需要你。我會在江陵等著你，待你功成名就那日，告訴我如何成為一個好官，好嗎？」
少女笑容燦爛，耀眼的陽光將她的秀髮照得通透發亮，仿若緞子般閃爍著光澤，她白皙的肌膚也在陽光下呈現出晶瑩質感，仿佛美玉雕就的人像，散發著讓人目眩的光暈。
蕭時晏定定看著女子很久，想將她此時此刻美好的模樣刻入腦海里。
良久後，他沉重地點了點頭：「玉竹，你要信我，我一定會去江陵找你。」