所以，端妃娘娘和太子很熟嗎？
從端妃上一次酒後吐露的心事，可以窺探出她與先皇后二人姐妹情深，不過太子誕生後就被皇帝送去北涼，端妃又是從何與太子有的交集呢？
還有，端妃明顯對她有好感，可姜玉竹能夠感覺出來，這種好感並非源於她們同為江陵老鄉。
那會是源自於太子嗎？
思慮之間，姜玉竹在角落裡胡亂剪下許多犬尾草，最後連她身畔的小宮女都看不下去了，小聲提醒道：
「姜小姐...沙漏里的細沙快流盡了，您還未選取主花呢！」
姜玉竹這才醒過神，她抬頭看向沙漏里所剩無幾的沙礫，隨手剪下一株玉蘭花放在竹籃里，捧起蓮花紋手爐準備折返回去。
「就這朵了，咱們回去罷。」
小宮女看向籃子裡綠油油的犬尾草和一株玉蘭花，覺得姜貴女的品味超群出眾，是她這個見識淺薄的小宮女難以領會其中奧妙。
很快，貴女們陸陸續續返回凝霜閣，閣內置有數十張黃花梨月牙桌，每張桌上擺著精巧的盤，瓶，缸，碗，筒，籃共六種器皿供插花之用。
看似不起眼的器皿，卻各有講究，譬如玉盤的形狀以圓形為主，器面淺又廣，就好似水塘或湖泊，最適宜裝飾親水的花材。而玉瓶的器形簡潔細長，線條流暢，講究神韻雅致，多選用松，竹，梅和蘭之類的雋秀花材。
韓溪雲提著滿滿一籃子鮮花回來，目光掃視過桌案上的器皿，最終挑選出一隻顏色淡雅古樸的玉缸，胸有成竹開始修剪起花枝。
見周圍的貴女們多選取形狀優美的玉瓶，她唇角揚起不易察覺的笑意。
瓶花是最保守不易出錯的選擇，可皇貴妃此前早有所言，今日獲勝的插花要擺放在皇帝的龍案上。
缸的器形穩重，適宜點綴碩大名貴的花材，更能襯托出一國之君的威嚴端莊，尊貴無雙的氣質。
在基盤上，她選用蓬萊蕉打底，從枝選取萬年青，藍星花以及小紅果作點綴，之後插入顏色鮮艷的主花芍藥，又用潔白的馬蹄花作裝飾，最後小心翼翼修剪多餘的旁枝。
坐在觀賞席的幾位妃子瞧見韓溪雲一手打造的缸花，臉上皆露出欣賞之色，紛紛由衷稱讚道：
「韓大學士家的小女不愧為京城第一才女，小小年紀在插花之道上顯露出驚人造詣，就連宮中的尚儀女官，怕是都插不出這般有氣韻的缸花。」
「是啊，缸花最講究意蘊，若是技藝和心性不夠，就會弄巧成拙，顯得雜亂無章，讓人不知先看那一朵花好。你看韓小姐這盆缸花高低有致，上聚下散，濃淡適宜，多一枝少一枝，都會少了韻味。」
「看來這次的插花魁首，必然是韓家小女無疑了。」
眾人交口稱讚之時，忽然有一位嬪妃撲哧樂出聲，她忍不住捂嘴笑道：「那位姜小姐擺弄的碗花，真是...」
只見姜玉竹面前的五彩魚藻紋瓷碗裡鋪滿了犬尾草，瓷碗正中央豎著一隻花苞半開的玉蘭花，乍一眼瞧上去，就像是牆角的雜草堆里生長出一株半死不活的玉蘭花，毫無美感可言。