「好好好，我現下不是只弄一個嗎，只是那個眼瞅著快死了，沒什麼意思……」
「那是你的事，總之新來這個不行！」
「在宣州你不是還瞧著不順眼，還讓我替你出氣，怎的……」
「老娘那是看走了眼，以為是個小子！柳二爺，這回你便忍一忍吧，這麼上等的貨色可遇不可求，你弄哪個奴家都沒話可說，唯獨那個不成。」
柳二爺聞言悶不做聲，卻將手裡趕馬的鞭子甩得啪啪響，顯見還是不甘心。
崔三娘苦口婆心地勸：「柳二爺你也瞧見了，這可是大戶人家教養出的小姐啊，還是個美人坯子，詩詞歌賦琴棋書畫樣樣皆通，年紀又剛剛好，調教個幾年出來，奴家敢打包票，比那群芳閣當紅的玉蘭姑娘還出彩。等將來發了財，你想弄幾個沒有？……」
這兩人正是柳二爺和崔三娘。
此時馬車噠噠噠地行走在道路上，馬車前頭的兩人在低聲爭吵，準確的說是崔三娘勸柳二爺打消念頭。
馬車內的小蓮花迷濛地睜開眼睛，她方才睡得迷迷糊糊的好像聽見了一聲嘆息呢，聽得她心都揪緊了起來。
她坐直身子轉頭左右望去，馬車內還有四個如她一般的小姑娘，一邊的角落裡是三個比她大的姐姐，像取暖一樣互相靠在一起，睡著時互相依偎，醒著時面上皆是柔弱的驚惶無助，對著外頭那兩個壞人是小心和討好，對著她和另一個小姑娘是隱含著排斥和敵意。
同她一邊的裡面，是一個身量同她差不多瞧著十歲左右的小姑娘，面色蒼白，似是病了，睡夢中也不安穩身子在瑟瑟發抖，醒著時也不大好，只要靠近她一些，這小姑娘便不斷地縮著身子躲避，瞧著可憐極了，聽那猥瑣漢叫她「小畫眉」。
幾個姑娘身上換成了清一色差不多的衣裙，小蓮花也一樣，是吊梢眼老娘們勸她換的，說她太髒，她考慮了許久後才換，把自己的東西都藏好了。
吊梢眼老娘們自知道她是女兒家後，對她可好了，好似什麼都順著她一般，她不肯丟自己那身衣裳，老娘們皺著眉頭，最終還是「和善」地說隨她。
小蓮花是新來的，坐在最外頭靠著馬車車帘子的地方。
馬車早已行駛出宣州府城，他們會北上渡過揚子江，這是吊梢眼老娘們說的呢。
外頭依舊傳來絮絮叨叨的話語，小蓮花瞧了一圈後，沒發覺嘆息聲的來源，她的心裡不知為何，覺得那嘆息聲好重要，很想找到那嘆息的人。
這般想就這麼幹了，她拉開車帘子伸出個小腦袋往外頭瞅，卻嚇了苦勸柳二爺的崔三娘一大跳。
她慌忙停止話頭，問道：「小賀兒，你怎醒了？何時醒的？」
她摻在飯食里下的藥，能讓這些小姑娘多數時候都昏昏欲睡，這樣不會生事，也不會想著逃走，還省了口糧。
可沒想到她在和柳二爺說話時，人卻醒來了，就是不知聽到了多少他們的話？