約莫等了一刻鐘之後，在廊道里打探消息的婆子們便興沖沖地走進前廳向她稟告道：「老太太，世子爺回來了。」
薛老太太喜得從扶手椅里起了身，不等丫鬟們攙扶便要急沖沖地走到門扉處，一個不小心險些跌了一跤。
薛懷繞過影壁，還沒踏上通往前廳的台階時，便已瞧見了靠在門扉處的薛老太太。
闊別一見未見，薛老太太瞧著衰老了許多，莫名地讓薛懷心酸不已。
家宴之上，二房的祝氏和三房的李氏都一改往日裡的沉默，殷勤地伺候在薛老太太身旁，一個步菜，一個端盞，忙的不亦樂乎。
薛懷瞥了祝氏與李氏好幾眼，心中甚覺奇怪，終是在家宴結束後問起了龐氏薛老太太的狀況。
祝氏如此冷清冷心，李氏也是個無利不起早之人，若不是薛老太太的身子出了什麼問題，她們怎麼會如此殷勤？
龐氏知曉兒子聰慧，也不打算瞞著他，便道：「你走回的第四月里，母親病了一場，太醫說她的身子大不如前，壽數隻怕是不長。」
薛老太太嫁妝豐厚，又留有老承恩侯的萬貫體己，等她死後這些銀錢自然歸大房所有，能不能在薛老太太咽氣前刮出些銀財來便看她們的本事了。
薛懷聞言倒是默了良久，說不準心內蹁躚著何等思緒，也漸漸地憶起幼時在薛老太太膝下長大的日子。
前塵舊事他不願意放在心上。太醫既對薛老太太下了如此診斷，他們這些兒孫也該多在薛老太太跟前儘儘孝心才是。
此番趕赴江南，薛懷與周景然一起平定了江南水患，順帶著將王啟安私吞贓銀的罪證一併帶來了京城，連帶著勾出了英平王在背後的腌臢動作。
永明帝既起了要收拾英平王的心思，便借題發揮，將薛懷提拔為三品的樞密院院正，讓他全權負責英平王一案。
是以薛懷回京的頭一個月里，幾乎日日忙到後半夜，也尋不出功夫來與瑛瑛相處。
後來他列清楚了英平王的一十二條罪證，呈於御前，永明帝大筆一揮便讓英平王下了獄，並罰沒了英平王府的所有私產。
薛懷也靠著此案名聲大噪，正式躋身這魚龍混雜的官場。三皇子與五皇子都對他拋去了橄欖枝，可薛懷卻誰都不親近，心甘情願地做永明帝手裡的利刃。
此案了結，休沐之時薛懷領著妻女去西山泡溫泉。
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