行完禮便先拉著明黛往屋裡走，其餘的事情過會兒再說。
誰知她們剛進屋，便被蕭太太趕出來了。
「都去外頭玩吧，我就不湊熱鬧了。」
憑誰都能看出蕭太太醉翁之意不在酒，哪能不成全。
原吉安跟在她們後頭出來，悄悄扯了扯方素瑤的衣袖，給她使了使眼色，向她拿主意。
方素瑤自然明白她的意思，讓她少安毋躁，太太的話要聽，但也讓她先看看情況。
莊子上的佃戶都是自己划船或者劃木桶採摘菱角，沒有說還專門配船夫的，這會兒有個身材略微胖的四五十歲左右的僕婦坐在木桶里教她們如何采菱角。
「請貴人們仔細看，撥弄菱盤的時候動作千萬要輕些，菱角往外一扳就下來了，采完了就放在桶里。」
老媽媽知道她們是來玩的，便給她們一人準備了一隻不到小腿高小水桶。
隨後便帶著莊子上的佃戶們先劃了木桶往菱角池深處走，讓她們放心：「我們就在貴人們附近，貴人們不必擔心安全。」
蕭太太雖然也未給她們安排船夫，但除了佃戶們，還使喚熟悉水性的婆子丫鬟撐船跟著她們身邊。
明黛不認真聽講，一直在走神，偷瞧站在她左前方的魏欽。
方素媛也在觀察他們，隱隱約約嗅到點苗頭。
原吉安說：「我腦袋笨，沒有聽明白，弟妹去教教我吧。」
她說完便拉走方素瑤。
明黛回神時，原吉安和方素媛已經顫顫巍巍地上了木桶。
用來劃著名採摘菱角的木桶比家用浴桶大一些，但只有那一半不到的高度，平時佃戶們都是一人一隻，但坐兩個瘦些的女子也是足夠的。
她們走了。明黛下意識地看魏欽。
他今日還沒有和她說話呢！明黛知道他在在意什麼，可又不知道如何解釋，心裡也變扭起來，朝著池塘努努嘴：「欽大爺要怎麼去！」
她和他裝不熟。
魏欽薄唇微抿，深深看了她一眼：「你想坐船還是木桶？」
「我自己劃。」明黛說著便往前走了兩步，提起裙擺抬腿就要跨到木桶里。
瞧她那模樣，魏欽眼皮子跳了兩下，突然伸手把她拉回來，沉聲說：「上船。」
「誒誒誒，你聽得到她們在說什麼嗎？」
還沒有飄遠的木桶上傳來微弱的聲響。
「聽不清。」原吉安頭還是一回偷聽人說話。
方素瑤激動地叫原吉安回頭看：「你看，拉手了！」
原吉安轉頭看只能看到魏欽和明黛站在同一條小船上，好可惜沒有看到。