乔梓飞快地捡起笔来，顿足叹息：“容大人，这么好的一副字，怎么就这样糟蹋了！”
容昱墨也不说话，只是凝神闭目了片刻，睁开眼来目光炯炯地落在她身上：“你识字？”
乔梓心里一惊，挠了挠头一脸的不好意思：“容大人，我认不全，就是觉得你写得好看，比如这几个字，我就不知道读什么。”
“君自横剑仰天笑，我亦肝胆照连营，”容昱墨怅然念了一句，“这是我在北地时赠给陛下的临别诗，我和陛下年少相交，一见如故，这些年来的所作所为，虽然俯仰无愧，却一直抱有缺憾，你知道是为什么吗？”
乔梓一脸茫然地摇了摇头。
“有故人被奸臣所害，抄家灭门，我却因羽翼未丰，更兼鞭长莫及不能救之，痛悔终生。”容昱墨盯着她，一字一句地道。
乔梓跟着一脸的沉痛：“容大人节哀，不过如今你位高权重，一定可以替你的故人报仇雪恨。”
容昱墨的眼中闪过一丝厉色：“那是自然。不过，我看你挺机灵的，谈吐也是不俗，为何会入宫来？”
终于来了，乔梓镇定自若，流利地把准备好的说词倒了出来，她原本是泰安府下辖一个南合镇的，原本家里条件不错，只是父亲沾染了赌博的毛病，没几年就输得倾家荡产，镇里有个从前从宫里出来的老太监，指了这条路给她。
“那个老公公姓刘，就住在镇外的寺庙里，净身的地方也是他告诉我的，我娘把我送到了京城，拿了五两银子就走了，也不知道他们现在怎么样了。”乔梓垂下了眼眸束手而立，略带消沉地道。
容昱墨沉默了片刻，忽然道：“我的那位故人也姓乔，长得和你有几分相似。”
乔梓摸了摸脸颊，嘿嘿地笑了：“容大人，你可真能抬举我了，我要真是你的故人就好了，咱们也算是沾亲带故，以后就能靠你照拂了。”
“我……是我想多了，他家不可能还有人尚在人世，我只是想，说不定你和他会有什么渊源，也算是我残留的一点寄托……”
容昱墨忽然颓然一笑，那原本光风霁月般的身姿瞬间就好像失去了光华。
乔梓骤然之间心生不忍，几乎有种冲动想将一切和盘托出，可是话到嘴边却又硬生生地咽了回来，人心叵测，要不是有十二万分的把握，她万万不可再让自己再落到那种任人宰割的境况了。
“容大人，人生在世不就是区区几十载，要往前看，过得开心才最重要，你再想故人也回不来了，看开点吧。这幅字我帮你收起来……”
“扔了吧，”容昱墨淡淡地道，“我发过誓，故人之仇未报之前，我再也不题字作画了，今日已经是破例了。”
他把桌上的宣纸一揉，抬手掷在地上，转身就出了季华阁。
乔梓呆了半晌，扑上去捡起纸来，心疼地趴在地上把纸一点点铺平了，卷起来塞进了怀里：她从前就听说过了，这位容大人少年成名，所作的字画堪称一绝，京城中出千两白银求购者不在少数，这不是字啊，这是白花花的银子啊！
乔梓收拾收拾，从西华门搬回了四通殿后面的小屋，这小屋可比西华门宽敞多了，最赞的是那人手一个的带锁的小柜子，她清点着自己的家当，越点心里越美：捡来的玉佩、田蕴秀赏的珠宝和银票、容昱墨的字画……当然还有她攒下的十多两赏银，如果出宫的话，这些典当典当，说不定能买间小屋过日子了。
萧翊时身旁伺候的人不多，和他那个喜欢前呼后拥的父皇不同，整个四通殿里满打满算三十来个太监和宫女，他也没有什么特殊的爱好，晨起练剑，有萧锴几个贴身侍卫陪伴，早间上朝马德陪伴左右，回到四通殿才有乔梓的事。
正式走马上任前，马德按照惯例训诫了她几句，无外乎就是身为陛下的奴才，要忠心耿耿，谨言慎行，万事以陛下为重。
乔梓一一应了，末了她犹豫着问：“马公公，我还是想回东合室，能换个人到陛下跟前伺候吗？”
马德敲了她脑门一个爆栗子：“笨蛋，陛下亲口点的，你要是还想活得长久点就少动这种脑子，好好做，有前途。”
乔梓彻底死了心，其实伺候萧翊时也不难，他在吃穿用度方面都不是太精细，更没有责打叱骂的习惯，她只需要站在旁边，渴了倒杯茶，饿了传个膳，问了应个声，简单得很。
只是萧翊时的性情越见古怪，从前乔梓一惊一乍大呼小叫时他还会应上两句，偶尔那冷肃的脸上也会露点笑容，可现在偶尔同处一室时，两个人都好像闷葫芦似的，气氛压抑得很。
眼看着年关将近，这是新帝登基后在宫中的第一个年，自然要过得红红火火，内侍府的大总管空缺，马德身为副总管，有好些琐事要办，这伺候萧翊时的重任就更是落在了乔梓身上。
可乔梓越谨慎小心，萧翊时就越阴沉，言谈举止间也越加挑剔，不是嫌茶烫了，便是嫌茶凉了，不是嫌窗户开得太大冷了，便是嫌开得太小闷了……
简直像更年期的老太婆。
乔梓在心里暗自腹诽，却依然只能认命地忙上忙下。
这天天气转暖，阳光正好，她却倒霉地拿着一根棍子在庭院里捅着鸟窝：皇帝陛下嫌这只鸟儿太吵了，让她想办法让鸟闭嘴。
“你拿根棍子在这里戳什么？练武吗？”萧铎的声音在她耳边戏谑地响起。
“萧大哥你来得正好，”乔梓一见是他，高兴地道，“你功夫好，帮我把这鸟赶走。”
这简直是小事一桩，萧铎抱住树干晃了两晃，枝杈中便有一只小雀飞起，慌里慌张地飞向了天空。
乔梓眼尖：“那鸟好漂亮，头顶是红色的。”
“朱顶雀吧，大冬天的这鸟这么还在这里，没冻死算它命大。”萧铎随口道。
说话间，那朱顶雀居然在空中盘旋了片刻，又唧唧啾啾叫着回到了树冠里，藏在里面依稀还能看到它的尖嘴。可能是这树叶里暖和，它舍不得离开。
萧铎拿起那根棍子用力一扫，树叶簌簌落了下来，那朱顶雀惨叫了两声飞了出去，这次它也不飞远，只是在树冠四周徘徊，甚是可怜。
萧铎恼了：“你等着，等它落下来，今儿个我请你吃烤鸟。”
乔梓忽然就不忍心了，这鸟不知道为什么没有飞去南方，孤孤单单落在这里，努力挣扎求生了一个冬季，就和她的境遇一样。
它缩在树丛里叫声也并不聒噪，何必这样赶尽杀绝呢。
她拽了拽萧铎的衣袖，小声说：“萧大哥你忙你的去吧，我自己一个人慢慢赶它就好，它……挺可怜的。”
萧铎还要说话，站在门口的萧锴轻咳了一声：“大哥，陛下等你呢。”
乔梓顺势推了他一把：“快进去吧，别管我这闲事了。”
萧翊时站在窗口，从这个角度，刚好可以看到乔梓，一个小小的鸟窝，她已经折腾了快半个时辰了，还和萧铎有说有笑，那笑容轻松，神情自在，和伺候他时完全不同。
不知怎的，这胸口越发憋闷了起来。
乔梓回到四通殿已经快大半月了，可是，那个曾经在他面前口无遮拦、古灵精怪的小太监，不知道什么时候就消失了，留在他身旁的只是一个乖巧听话却沉闷无趣的随侍太监乔梓。
可现在他忽然发现，乔梓一点都没变，还是那个聒噪欢快的小乔子，只不过在他面前懂得伪装了罢了。