西域人喜欢在山体或者洞窟里面作画，绘画风格粗犷张扬，带着很强的视觉冲击，这从著名的莫高窟壁画就能够看出来，具有鲜明的地域特色。
我们一路行去，只见大约有千余幅个体图画分布在河道两侧绵延近一公里的山岩石壁上。
画面艺术造型粗犷浑厚，构图朴实，姿态自然，写实性较强。以人首像为主的占总数的一半以上，其次为牛、马、驴、鹿、鸟、狼等动物图形。
人首像画面简单奇异，有的人首长着犄角，有的插着羽毛，有的戴尖形或圆顶帽。表现女性的岩画，有的戴着头饰，有的挽着发髻，风姿秀逸，再现了几千年前古代妇女对美的追求。有的大耳高鼻满脸生毛，有的口衔骨头，有的面部有条形纹或弧形纹。还有几幅面部五官似一个站立人形，双臂弯曲，两腿叉开，腰佩长刀，表现了图腾巫觋的造型形象。
而动物图形构图粗犷，形象生动，栩栩如生。有奔跑的鹿，有双角突出的岩羊，有飞驰的骏马，有摇尾巴的狗，有飞鸟的图形和猛兽的形象，有部分人的手和太阳的画面，还有原始宗教活动的场面。
一幅又一幅图画令我们目不暇接，我们完全被古人高超的艺术表现手法震撼了。要知道，在那个科技落后的年代，古代艺术家要想在山壁上作画，那是怎样艰巨而困难的一项工程呀，这不得不让我对古代的艺术家产生了深深的敬佩之情。
叶教授告诉我们，这些刻在山壁上的图画叫做“岩画”，顾名思义就是在岩石上留下的画作。当地人又称为“天神图”，他们认为这些图案都是天上的神仙在山壁上刻画出来的。这些岩画的题材内容与表现手法都十分广泛，非常富有想像力，给人一种真实、亲切、肃穆和纯真的感受。这些岩画为我们了解和研究古代游牧民族的历史、文化、经济状况、风土人情提供了极为珍贵的文物资料，堪称是一处珍贵的民族艺术画廊。
就在我们醉心欣赏这些岩画的时候，远处忽然传来了喧嚣的爆竹锣鼓声，打碎了黄河古道傍晚的宁静。
嘿，这个时候谁在黄河上放鞭炮呢？
我们循声望去，只见在百米之外的水面上出现了三艘大型渔船。三艘渔船首尾相连，不徐不缓地行驶在河面上。令我们感到诧异的是，三艘渔船竟然全都是张灯结彩，船上挂着大红幔布，看上去非常喜庆。
第二十四章 送鬼亲
第一艘渔船上面载着十人左右的鼓乐队，他们的腰上缠着红色丝带，欢天喜地的敲着锣鼓，吹着唢呐。刚开始我们还以为是一支送亲的船队，但是当我们看见第二艘渔船的时候，我们都被惊呆了。
第二艘渔船中央竟然放置着一具黑木棺材，更加诡异的是，棺材上面竟然挂着一朵大红花，棺材两旁贴着大红色的喜字。四名壮汉守在棺材周围，时不时地点燃一串鞭炮。一个留着山羊胡的老者站在船头，用一种古怪的腔调在吟唱着不知名的悼词。
第三艘渔船上面也有七八个人，除此之外还有一大堆陪嫁品，有梳妆台、衣柜等物，上面都贴着大红的喜字，还有几个装满白酒的大酒坛和烧鸡烧鹅等东西。
这支诡异的船队令我们头皮发麻，大红色的喜字与阴冷冷的黑木棺材形成鲜明的对比,我们都搞不清楚这到底是送亲还是送葬,如果是送亲,为什么船上还载着棺材?如果是送葬,怎么又搞得如此喜庆？
就在我们百思不得其解的时候，爷爷告诉我们，这是黄河古道上有名的“送鬼亲”。
送鬼亲？什么是送鬼亲？
看着我们一脸迷惑的样子，爷爷向我们解释道：“在黄河古道上，很久以来都流传着送鬼亲的习俗。如果谁家的女孩不幸死在黄河里，人们就认为这是黄河大王看上了自己的女孩。于是人们就会把女孩的尸体装殓，然后组织一支送亲的船队，一路欢天喜地将船开到女孩死亡的河段。然后，他们就会把棺材连同那些陪嫁品一块儿沉入黄河，让死去的女孩嫁给黄河大王做新娘，从而保佑全家平安！”
我们听得一愣一愣的，没有想到古老的黄河上还有如此诡异的风俗，这还真的是让我们大开眼界了。对于这样的习俗，我们都感觉有些荒唐和不可理喻。
古枚笛蹙眉道：“这都什么年代了，竟然还有这样古怪的习俗存在？”
叶教授说：“每个地方都有自己独特的风土人情和民俗文化，世界这么大，我们不知道的古怪事情还多着呢！说到送鬼亲这件事情，不由得让我想起了前些年在山西看见的‘冥婚’，也同样令人毛骨悚然，匪夷所思！”
冥婚顾名思义就是人死以后再结婚的意思。凡男女生前未婚而死，或已经订婚的男女未完婚而死，则两家父母或亲友为之举行婚礼，使死者在阴间结成夫妇，而宜室宜家，此俗在古代称“嫁殇”或“迁葬”，唐宋以后则普遍称为冥婚。
叶教授说：“黄河上的送鬼亲是把女孩嫁给黄河大王，这算是一种古老的祭祀。但我看见的冥婚却是活人娶死人为妻，那可比这送鬼亲还要诡异恐怖。当时我们去山西省的一座农村考察，当地的思想文化非常落后，封建迷信之风非常浓厚。在考察的第二天，我们就碰上了冥婚。
举行冥婚的是一个姓连的老汉，连老汉已有六十七岁高龄，由于家庭贫困，几十年来一直没有妻室。后来听说光棍的人死后也是单身，所以连老汉竟在媒人说合下，将自己辛苦积攒下来的一万多块钱置办妆奁，娶死去三年有余的女子为妻。
结婚当日，连老汉穿着一身大红新装，拨亮了洞房花烛。时近正午，村外鼓乐齐鸣，哭声震天，一班披麻带孝的人簇拥着一具灵棺款款而来。连老汉的亲属也穿上孝服，加入哭丧的队伍。当灵棺沿村边缓缓进入连家祖坟，安葬于新掘的坟墓，一班人才脱去孝服，一路说笑着回到连老汉家喝喜酒。连老汉从此由单身汉变成鳏夫，人财两空，真不知是喜是悲？”
轰隆隆！
天空忽然传来闷雷声响，我们抬头望了望天空，只见不知从哪里飘来一朵又厚又重的乌云，遮住了残阳，在河面投下灰色的阴影。
爷爷说道：“这六月天的真是说变就变，看样子一场暴风雨很快就要来临了，我们得赶紧找个地方避雨！”
爷爷话音未落，一道红色的闪电突然刺破乌云，在空中分裂成无数的枝桠形状，落入了黄河之中，瞬间惊起无数的鬼魅魍魉，山壁上的那些岩画在闪电的映照之下显得异常诡异。
我忽然有些紧张起来，因为我想起了出发之前爷爷给我讲的故事。当时也是这样明媚的天，结果天色突变，铁头龙王现身黄河古道。瞧现在这副天色，该不会又有什么妖兽将要出现吧？
古枚笛看出了我脸上异样的神色，她仿佛能够读懂我的心思，立刻安慰我道：“别担心，不会有事的！”
叶教授的脸上浮现出一丝忧色：“这一连数天黄河古道都没有降雨，这场暴风雨恐怕是有些猛烈！”
呜——呜——
阴冷的风在山谷间穿梭，发出古怪的啸音，就像是恶魔的呼唤。
波光粼粼的河水此时变得恶浪滚滚，浑浊不堪。
我们的铁皮船就像秋千一样在河面上荡来晃去，让人产生一种想要呕吐的感觉。
轰隆隆！
滚滚惊雷再次炸响，惊雷声中，古枚笛指着远方的天空高声尖叫：“大家看呀！”
只见在九天苍穹之上，黑色的乌云相互纠结翻滚，犹如一条张牙舞爪的黑龙，又像一条蜿蜒盘旋的黑色巨蟒，在水天交接的地方吞吐着落阳，景象既恐怖又壮观，有种无法形容的诡异美。
就在我们目瞪口呆的时候，叶教授忽然指着左面的山壁说道：“快看，那边有一个洞窟，我们可以把船开进去避雨！”
那支送鬼亲的船队显然也发现了那个洞窟，他们偃旗息鼓，加大马力驶向那个可以避风躲雨的洞窟。很明显，这场暴风雨将会非常猛烈，船只留在黄河古道上面会非常危险。
爷爷急忙圆舵，掉转船身，突突突地往山壁下面的那个洞窟冲了过去。
一个浪头横着打在船舷边上，铁皮船猛烈地晃荡了一下。我们紧紧地抓着船舷，脸色苍白地看着翻滚的黄河水，一颗心砰砰砰地跳个不停。
还没驶进洞窟，豆子大的雨点就落了下来，就像是密集的弹雨，噼里啪啦地砸在船身上，仿佛要把铁皮船砸出千万个窟窿。
洞窟口不算大也不算小，刚好容得下一艘小型船只驶入。奔腾的黄河水涌入洞窟，在这里形成了一个回流漩涡，需要舵手有着高超的驾船技术，要不然船只很容易一头撞在山壁上，从而船毁人亡。送鬼亲的三艘渔船相继缓缓驶入了洞窟，爷爷谨慎地驾驶着铁皮船，紧随其后跟了进去。
我们的船只刚刚入洞，一个巨大的浪头打将过来，正好撞击在山壁上，发出惊天巨响，吓得我们出了一身冷汗。要是这个浪头打在铁皮船上，那我们可就真的是凶多吉少了。
洞窟里面一片漆黑，这里就像是另外一个陌生的世界，将狂风暴雨全部阻隔在了外面。洞窟里异常安静，只有船只发动机传来隆隆的低沉咆哮。
前面的三艘渔船相继打开了探照灯，爷爷也开启了铁皮船上的探照灯。四盏高亮度的探照灯将四周光景照耀的如同白昼。我们纷纷走出船舱，开始打量洞窟里的环境。