她算算时间，距严梦舟上一回背她，都一年多了。
严梦舟没想那么多，背着施绵出了船舱，站在船头向河岸上看。他的脖子直起来，后脑在施绵额头磕了一下，于是转头回看。
那一下撞在施绵右侧额头，施绵刚想空出一只手摸摸，见他看来，手抬不起来了，脸颊阵阵发热，眼波盈盈地使眼色示意他看河岸。
严梦舟神色稍顿，面向前方大步跨上了岸。
河岸上，护卫一人拦下十余个家丁，掏出个东西给对方看了看，没多久，对方就慌乱地退了回去。来去如潮水，没有引起半点骚乱。
十三一回神发现严梦舟已走出好远，迅速追上去，感慨道：“我怎么忘了你和黔安王妃有关系！他是严侯爷外甥的小舅子，你可是黔安王的小舅子，光辈分就比他高出一截。照这么说，有你撑腰，以后我在京城不是可以胡作非为了？”
“不行，师父不许的。”施绵发声制止。
上岸后，十三眼中只有护卫与严梦舟，施绵出现在他眼中，连一个短暂的眼神的停留都没得到。现在他眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛地扫了施绵一眼，道：“就你有嘴是不是？不够讨嫌了！”
施绵被挤兑了没生气，发现他对严梦舟又一次背起自己的事见怪不怪，心底一松，放松身躯趴在严梦舟背上。
然而不知为何，心底某个角落恍惚生出一种说不上来的遗憾感。
严梦舟道：“好好说话。”
十三眼角一吊，掐起阴柔的语调妖声怪气道：“小的出言不逊冒犯了施姑娘，请您大人大量，让你的狗腿子放小的一马。大恩大德，小的感激不尽，下辈子也投生到畜生道给您做马……”
含沙射影地骂了严梦舟几句，他撒腿就跑，绕着街边摊贩不断回头挑衅。
后方严梦舟不紧不慢，避开行人走得稳当。
施绵望着在行人中忽隐忽现的十三，将下巴抵着严梦舟的肩膀去看他鼻梁的弧线，嘀咕道：“十三才是真的长不大。”
严梦舟不知听见没有，没有做出任何回应。
午间炙热的阳光照在两人头上，街边摊贩也被晒得懒散起来，吆喝声有一句没一句，听得人昏昏欲睡。
施绵后背被晒得暖热，想了想天山雪莲的事，忧愁道：“雪莲在严侯手上，人家不缺银两，会愿意卖给我吗？”
“这事不用你管。”严梦舟语调肃然，不容反驳。
依他对京中局势的了解，严侯与袁正庭一武将一文臣，隐有不和，袁正庭的面子不好用。施家全是文臣，施长林官职低，出面也无可能。
他本人就更不必说了，严奇断腿就是他弄出来的。事情未公开，但严侯必定知晓。
要拿到这株雪莲很难，最好借助他人的手，比如太子。
“为什么不用我管，就是给我治病用的。”施绵强调最后一句，一定要他给个说法。
严梦舟道：“谁说是给你用的了？我弄回来泡茶不行吗？”
施绵知道他是胡说的，可是反驳不了，轻哼一声以示不满。这事上被敷衍了，她心里不舒服，走出半条街，又问：“十三那样骂你，你真的不生气吗？”
“听了那么多年，早习惯了。”
施绵趴在他背上想了会儿，忽然觉得他有点可怜，拍拍他的肩膀，待严梦舟回头，语气慎重道：“你别听他瞎说，我知道你是在照顾我，我感激你，从未把你当做牲畜。”
施绵说得很真诚，真诚到严梦舟很想把她从背上甩下去。
偏生施绵不觉得有问题，接着道：“书上说人骨子里有一种卑劣的服从性，长年累月被辱骂，面上不显，实际会被潜移默化，在心中认定自己就是被辱骂的模样……”
什么叫越描越黑？
“闭嘴行吗？”严梦舟避开两个追逐的孩童，将她往上颠了颠，道，“再说下去，我怕会忍不住把你打一顿。”
施绵识相地闭嘴。
安静地过了两条街，转入一条稍微狭窄的偏道，没有主干道那么热闹了，行人与摊贩均少了许多。
这日的太阳难得的热烈，晒得久了，严梦舟有些冒汗，想让施绵别搂那么紧了，这才记起她许久未说话。
他当施绵是又睡着了，一转头，发现她精神奕奕，双眼一眨不眨地望着街角。
日光洒在她长睫上，将乌黑眼睫染成淡淡的琥珀色。她眼睛睁得很大，嘴角绷着，容色震惊，蹙起的弯眉又透出几分无法接受的排斥。
嫌弃，但一直盯着看，认真到连严梦舟停了步子都未察觉。
严梦舟转向街角，看见一个打铁的铺子，铺门大开，阳光打进去，里面被照得一清二楚。
打铁匠赤/裸着上半身，抡起大锤反复敲打。烧得通红的熔炉里冒出红光，将他肩膀与胸膛处突起虬结的大块肌肉照得汗浸浸，臂膀用力时，染了灰尘的汗水呈灰黑色，沿着肌理不断下滑。
锻铁被捶打得梆梆直响，不管是他的力气还是体格，看着都强壮到能轻而易举将人锤死。
严梦舟脸唰得黑了，猛地将背上的施绵颠了一下，步伐加快。
施绵回神，重新搂紧了他，什么也没说。
走出这条街，一只手猝尔捏上严梦舟上臂。
严梦舟脸色阵青阵白，强忍着没搭理施绵。
而施绵没等到他的呵斥，手时轻时重，在他上臂连续捏了四五下，捏够了才松开。
严梦舟只想快些回到住处将施绵放下，脚步更快，可没多久，脖颈上又传来一阵热气。
像是呼出的气体喷了上去，很轻很细，带着点腊梅馨香，搔着他的脖颈，使得经脉中血流加速涌动。
施绵这几日用的香脂就是腊梅味的。