“还真有富贵公子哥放着人不做，跑去当牲口的啊。”十三在一旁阴阳怪气。
严梦舟：“……”
牛马就牛马吧，待到二月底，把欠下的还清，他就与这些人撇清关系，重新做人。
见他把施绵背起稳当走了几步，贵叔放心了，叮嘱几句就快步往回赶。
严梦舟背着个人，十三背上是装得满满的竹篓，两人走得都不快。只因互看不惯，并排走着，却不交谈，唯有一身轻松的施绵晃着两脚哼起小调。
林中空气湿润，日光稀疏，鸟儿啼鸣环绕。
施绵首次被贵叔与菁娘之外的人背着，心中欣喜，腹中藏了只画眉鸟一样，越高兴，哼着的曲调越轻快。
“能不能别哼了，猪叫一样！”十三又开始找茬。
施绵晃着脚道：“小爷高兴，你管不着。”
十三愣住，严梦舟驻足，均偏头回望她。
施绵后知后觉自己说了什么，眨眨眼，搂在严梦舟脖子的手稍微收紧，若无其事道：“我说我高兴这样。”
难得的，十三与严梦舟对视了一眼，眼中没有剑拔弩张的火花，只有难以表述的复杂。
不必说，这话是与他二人学的，私下说说也就罢了，传入菁娘耳中，她必会找东林大夫与袁正庭告状。
几人之间氛围古怪起来，往前穿过片灌木，严梦舟咳了下，打破宁静：“我怎么觉得从第一回见面，菁娘就对我抱有极大的偏见？”
初到小叠池的那个傍晚他就看出来了，施绵对他是好奇，菁娘从一开始就是提防。他性情是不好，不过那时还未表现出来吧？
十三：“她看谁都那样，除了她家小姐，其他人都是歹人。”
严梦舟：“其他人是说你？防备你不是理所应当？”
“你小子有病是不是！”十三好心解释被嘲，破口大骂，“要不是爷爷我不想扯上麻烦，非得把你踹进沟里！”
他话中的麻烦是指施绵，施绵在严梦舟背上，限制了他的报复行为。
严梦舟冷笑，刚想说背着一个人照样能把他打得头破血流，猝然听见耳边传来细声喃喃：“爷爷我不想扯上麻烦……”
“……”严梦舟喉头一噎，把施绵往背上颠了下，将最初的问话复述了遍，打断她的鹦鹉学舌。
施绵趴在他背上，道：“菁娘是十五岁被他弟弟用十两银子卖掉的，所以很讨厌男孩子。”
严梦舟与十三双双沉默，过了会儿，严梦舟问：“她爹娘不管吗？”
问是问出口了，其实答案自己大概知晓。做爹娘的真想管，多的是法子能管，哪至于等人被卖掉了才管。
十三闷头走了几步，含糊骂了句难听的，“当初也有人想买走我姐姐，被我爹娘乱棍打出去了。谁知道后来起了瘟疫……”
十三家是贫苦农户，前几年闹瘟疫时没钱治病，全家人都死了，剩他命硬，被东林大夫捡到救活。
“早知会死，不如让她走了，说不准能活下来……”
施绵想了下，认真道：“我觉得她一定不想被家人抛弃……”
“你懂个屁！你才几岁！”记起往事，十三心情很差，暴躁地不准她发表看法。
施绵莫名被骂，哼了一声撇过脸。
严梦舟与她是一边的，不能看着她吃亏，暗嘲道：“幸好你家里是姐姐，若是妹妹，怕是被你欺负得整日哭啼。”
十三朝他与背上的施绵翻白眼，尖声讥讽：“那是没法和你比，不是妹妹你都能给她当马骑，亲妹妹你能割自己的肉喂她。”
严梦舟：“……”
前面是个窄路，旁边有条小沟，沟里堆积着干枯枝叶，严梦舟颠了下施绵，猛然伸腿，一脚把十三踹进了沟里。
作者有话说：
十三：口吐芬芳。
第15章偶遇
严梦舟脚程快，将人踹下去后步子迈得更大。
他背上的施绵惊住，听见十三的叫骂声，不住扭头往回看，心神一分散，细细的腕子就松了劲儿。严梦舟箍紧她的腿，警告道：“掉下去我可不捡你起来。”
施绵还在往回看，严梦舟那一脚毫不留情，十三被踹得翻滚了几圈，骂骂咧咧爬起来，还得先收拾打翻的竹篓。
她转回头，两手搂紧了，问：“你说捡我起来？”
严梦舟：“不对？那怎么说？捞起来，还是拾起来？”
施绵皱着小圆脸思量了下，说道：“听着我好像个布偶娃娃一样。”
“你这重量，和布偶娃娃差不了多少。”
身后十三的骂声传来，听着已隔开段距离，严梦舟的步伐却没有停歇，依旧健步如飞，好像身上的施绵与脚下的泥土没能对他产生半点阻碍。
施绵颊上落了碎发，侧着脸在他背上蹭蹭，一本正经道：“我知道你是假装轻松的。菁娘说你们这年纪的男孩子要脸面，错了、累了都不会轻易承认。我问你手臂伤口疼不疼，你一定也会说不疼。”
严梦舟脚下一滑，差点带着她摔倒，稳住后，头也不回道：“下回还想我帮你揍十三，就闭嘴。”
施绵哼哼几声别人听不懂的话，闭上了嘴。
山路上走得快，到了山脚，严梦舟速度慢下来，吹了声口哨，护卫很快出现。