敏妃容色稍緩，但眉眼間依然是郁色纏結。被伺候著盥洗更衣，坐至鏡台前卸妝時，她望著鏡中人姣好的相貌，以及為迎接聖駕精心描繪的妝容，不禁幽幽嘆了口氣，「春嬋，本宮不美嗎？」
「娘娘自然貌美，純妃和儀妃加起來都不及您」，春嬋邊為主子取下一支金釵，邊壓低聲音道，「說句大不敬的話，奴婢覺得您比元德皇后還要美貌許多呢。」
元德皇后是太宗皇帝的髮妻、永寧郡王的生母，亦出自獨孤氏，是敏妃的嫡堂姐。敏妃自然知道自己美貌，若非如此，太后姑母也不會在一眾獨孤氏女兒中選她入宮，但陛下不來，再美又有何用，難道要夜夜孤芳自賞不成？
「本宮倒願拿兩分美貌去換家世」，敏妃對鏡撫著臉頰，嘆息著道，「若本宮和元德皇后同出一支，都是太后娘娘嫡親的侄女，而不是旁支庶出的女兒，也許本宮一入宮就是皇后，而不必做這勞什子敏妃。」
春嬋寬慰主子道：「純妃、儀妃雖是嫡出、家世亦顯赫，可入宮幾年也都只是妃位，並沒越過您去，陛下還是顧念著與您的舊日情誼的。」
敏妃雖在外人面前常要提幾句與聖上的舊日情誼，以顯自己在聖上心中分量不同，但其實她自己心裡清楚，她與陛下的舊日相識真就只是表兄妹彼此認識而已，並沒什麼特別，故而春嬋的這句勸慰，實際起不到什麼效果。
敏妃仍是愁眉難展時，又聽春嬋低聲說道：「依奴婢之見，娘娘實在不必憂心，這皇后的位置早晚是您的，太后娘娘難道不願獨孤家再多一位皇后嗎？」
這話倒是說到了敏妃的心坎里，她也知自己能入宮來、以及入宮後的前途，與太后娘娘息息相關。聖上是太后娘娘的幼子，太后在太宗皇帝還在時就偏疼聖上，聖上亦打小事母純孝，太后與聖上母子關係之融洽，可為天下慈母孝子的典範，若有一日，太后娘娘執意要聖上立她為後，聖上定會遵從母后的意思。
這樣一想，雖然她身份不及元德皇后，不能一入宮就做聖上的正妻，但她好歹是太后娘娘的侄女，能攀著太后娘娘，純妃、儀妃有何可依呢。
在春嬋開解下，敏妃心中愁緒終於消了不少。是夜就寢時，她反反覆覆想著太后與獨孤家，更覺優勢在她，翌日早早就去向太后娘娘請安，此後更是一日比一日積極侍奉太后，殷勤倍至。
然而這日敏妃去向太后娘娘請安時，卻見永壽宮中的宮人，正捧著一幅幅畫像予太后娘娘觀看。那些畫像上畫的，俱是十六歲上下的窈窕少女，敏妃一眼瞥見，心中立時一咯噔，暗想太后娘娘難道是在給陛下選美不成？
想來合理，陛下有後宮已有三四年，膝下卻無一子半女，保不准太后娘娘會覺現在宮中這些妃嬪不中用，不能為陛下開枝散葉，以至宮外竟有陛下身體不行的流言傳開。為了陛下能有子嗣，為了堵住那些流言，太后娘娘遂要為陛下擇選一批新的佳人？