因頭疾是老毛病，太后也不想韞玉這孝順孩子為她擔心，就令人不要告訴永寧郡王，這一日自歇在永壽宮中喝藥臥榻。藥物除止痛外另有助眠之效，太后一日用了兩三碗藥後神思昏沉，斷斷續續睡了大半日，在黃昏時又沉入睡夢中，等再次醒來時似乎已是深夜，燈架燭火幽幽映著帳帷，有男子坐在榻邊繡墩上，手裡捧著一碗熱藥。
剛從睡夢中微微睜眼的太后，大半意識尚沉在未醒的夢境裡，望著朦朧燭火映照下的男子身影，下意識就輕喚了一聲「宸兒」。夢裡，太后原正緊握著愛子的雙手，提醒他要小心蕭恆容，半夢半醒的她猶以為愛子尚在人世，喃喃就對那男子身影說道：「宸兒，你要小心……」
朦朧的燭光中，男子面上神色亦是朦朧，他身形微凝片刻，終是開口道：「母后，是朕。」
太后悚然一驚，立時完全意識清醒。她睜大眼望著榻邊的皇帝，感覺似被人陡然澆了一桶冰水，身上冷津津地發麻。「母子」相望，一時竟是無言，太后沉默須臾，道：「什麼時辰了？」
皇帝道：「快亥正了。」
太后並未派人告知皇帝她的病情，但想她既想方設法地往皇帝的紫宸宮安插耳目，皇帝自然也會這麼做。只是皇帝的紫宸宮固如鐵汁攪鑄，她的耳目始終無法插近御前，而皇帝似乎要棋高一著，所埋下的釘子要耳目通明許多。
太后心頭沉冷，而面上神色已如常慈和，「你明日還要早朝呢，別在哀家這裡傷了精神，這麼晚了快回宮歇下吧，哀家這是老毛病，沒什麼大不了，喝藥歇歇就好了。」
皇帝卻道：「為人子女，以孝為先，哪有母親病著、兒子卻安睡的道理。」他起身拿一隻軟枕掖在太后身後，扶太后半坐起身，端起藥碗道：「朕餵母后喝藥。」
皇帝靠坐在榻邊，將一勺藥吹散了熱氣，方送至太后唇邊。黢黑的藥汁幽不見底，仿佛浸著某種隱秘的毒素，太后心中生出一股寒意，遲遲未張唇時，聽皇帝問道：「母后是怕燙嗎？」
皇帝神色自若地將這勺藥轉送至自己唇邊喝下，道：「已經不燙了，若再不喝，這藥就要涼了。」他再舀起一勺藥送到太后唇邊時，太后凝看他須臾，仍是未喝，微銜笑意搖首道：「哀家不想喝藥了，哀家今天喝了有好幾碗，不僅口中苦澀，心像都喝苦了。」
太后看皇帝沒有再堅持，見他緩緩將手臂垂下後，神情仍是尋常，而唇際微噙著一點笑意，「朕小時候嫌苦不肯喝藥時，母后總勸朕喝了藥病才能快點好……」