寶珞見了晁靈雲，立刻對她擠眉弄眼，趁著師父與絳真娘子客氣寒暄之際，拉著晁靈雲走到一邊說悄悄話。
「你考慮得怎麼樣了？」寶珞開門見山地問。
晁靈雲就怕聽她提這個，硬著頭皮囁嚅：「師姊，你的好意我心領了……」
「你怎麼就那麼倔呢？」寶珞實在是有點惱火，「我都聽潁王說了，要不是那天剛好有他在，劉從諫的人還不知道會怎麼為難你們呢！你的虧還沒吃夠嗎？」
晁靈雲抱著阮咸，靜靜看著眼前明艷如火的寶珞——她一身紅衣，腰懸寶劍，赤狐裘的茸茸毛鋒掃著雪腮，點著紅色花鈿的臉龐盈滿怒火，尤其是一雙目光灼灼的黑眼睛，那麼炙熱地盯著自己，讓她的心底照見暖意之餘，又泛起一陣陣的心酸。
她是那麼熱烈美好的女子，可惜造化弄人，自己終究還是要辜負她。
「對不起，師姊。」晁靈雲垂下雙眼，拿出早已準備好的虛詞來敷衍她，「阿姊待我不薄，我不忍心讓她一個人留在平康坊，你讓我再想想……」
另一頭絳真一直用眼角餘光注意著晁靈雲，發現她神色不對，立刻三言兩語結束交談，及時上前解圍：「妹妹，我們該走了，你與你師姊還有什麼體己話，一會兒結束了再說吧。」
「沒事，該說的我們都說完了，」寶珞收起臉上的情緒，大方地對絳真笑笑，「一時高興多聊了兩句，耽誤阿姊的時間了，回頭我再去平康坊找師妹。」
絳真客氣了兩句，便與元真師徒分別，低聲提醒晁靈云：「你當心些，大人這場洗塵宴，潁王、光王甚至劉從諫都到了，你若還沒拿定主意，就躲著他們點。」
「我知道。」晁靈雲答應著，像溺水的人抓住浮木般，緊緊抱著阮咸。
她一路跟在絳真身後，隨著引導的僕婦進堂獻藝，剛跨進門，投在她身上的幾道目光便讓晁靈雲有如芒刺在背，目光絲毫不敢斜視。
她雙目低垂，抱著阮咸盈盈一拜，隨後在眾人眼前坐定，素手撥動阮咸，曼聲唱出一曲《鹽角兒》：「朝隨長風，晚隨皓月，風流綽約。山窮若近，水窮若遠，音塵相絕。夜更長，西風緊，孤燈殘酒簫聲咽。誰憐我，淒淒切切，腮邊淚紅如血。」
歌聲纏綿悱惻，如泣如訴，滿座賓客陶然失神，只有李怡獨坐一隅，默默凝視著晁靈雲，心如刀絞。
這一曲詞，取流雲難聚之意，描盡相思之苦，對他人是娛情助興，對他卻是字字錐心的拷問。
這首曲子的真正來歷，只有他知道。
她在離他這樣近的地方，唱盡相思；而他心底涌動的情意，明明湍急如河流，卻不得不變成山岩罅隙間隱秘而艱辛的溪水，愛得是那麼苦楚曲折。
偏偏這一切，都是他一手鑄成的錯誤。
一曲唱罷，滿堂喝彩，坐在首席的李德裕滿眼深意地看著晁靈雲，莞爾笑道：「這首曲子倒挺新鮮，我在西川不曾聽過。」