因為預見到病情不妙，他深恐自己時日無多，也不再和馬元贄兜圈子，開門見山道：「朕有五個兒子，卻遲遲不立太子，實在是因為見多了前車之鑑。立嗣之事，朕不與宰相商量，卻先來問中尉，中尉可明白朕的意思？」
「卑職惶恐，」馬元贄俯首道，「國本至重，卑職豈敢置喙？只要是陛下決定的人選，卑職一定誓死盡忠。不過五位皇子年紀尚幼，資質難分高下，陛下又正當盛年，以卑職愚見，立嗣倒也不必急於一時。」
「看來中尉是反對朕立嗣了。」李瀍冷笑，「也對，只要不立太子，等朕一死，中尉還不是想立誰，就立誰？倒省了矯詔的麻煩。」
馬元贄立刻惶恐道：「卑職不敢。」
「行了，別假惺惺地跟朕繞彎子，朕知道你是光王的人。」李瀍不耐煩地打斷他，「朕要知道光王到底是什麼意思？朕如今……就和皇兄當年一樣，他倒是比朕沉得住氣啊。」
馬元贄被逼問到這份上，再打馬虎眼已顯得多餘，同時也有幾分佩服李瀍的坦蕩，向他深深一拜，恭敬道：「光王說，他與陛下沒多少叔侄情分，倒是實實在在的做了連襟。他念著晁孺人和王才人之間的情分，不想傷了表面上的和氣，希望陛下也能珍惜自己的枕邊人，與光王化干戈為玉帛，效法先帝讓賢的聖德。」
「呵呵……原來他是打著這樣的算盤。」李瀍冷笑了兩聲，忽然一陣悲從中來，指著馬元贄道，「你，給朕滾出去。」
馬元贄俯首一拜，退出大殿，留李瀍一人頹唐地坐在御座之上，對著空曠的大殿，獨自體會末路帝王的無限淒涼。
年過而立，壯志未酬，奈何天公無情，令他沉疴難起，必須在群狼環伺下安排自己的身後事。
他忽然意識到自己面臨著和皇兄當年一樣的困境，而他當時做過什麼？他殺了皇兄最寵愛的女人，殺了自己的侄子和弟弟。
李瀍從回憶中悚然驚醒，卻發現眼前亦是噩夢。
他該如何擺脫這輪迴般的困局？
「陛下……」
殿外驀然傳來寶珞的呼喚，李瀍心中一緊，舉目望向殿門。這時寶珞已盈盈步入大殿，正憂鬱地望著他：「臣妾在望仙觀等不到陛下，只好上這兒來了，陛下，你還好吧？」
他被寶珞一問，才驚覺自己已枯坐了許久。
「朕沒事。」李瀍低聲回答，試圖從御榻上站起來，奈何渾身關節卻像生了鏽，疼得根本無法行動。
寶珞連忙上前扶住他，顫聲道：「陛下疼得厲害嗎？臣妾去喚太醫來。」
「算了吧，朕這身骨頭，吃什麼藥都沒用，你也不必白費功夫了。」李瀍倚著寶珞香軟的肩膀，望著昏暗空寂的大殿，眼前恍惚浮現昔日宮宴上的燈紅酒綠、歌舞昇平，不禁悵然道，「朕已經許久不曾見過你跳舞了。」
「臣妾人老珠黃的，哪好意思再踏上舞筵？也就陛下不嫌棄。」寶珞先是自嘲了一句，忽然又在李瀍耳邊親昵地問，「五郎想看我跳舞嗎？」
李瀍為這一聲「五郎」心悸不止，仿佛又重回年少時光，陶然笑道：「我當然想看，卿卿快為我舞上一曲吧。」