暖阁里的太太奶奶们皆是与姚家相好的人家，陪客的是五太太。由于天气冷，大家也就陪着姚蒋氏在说话。
待大太太与客人厮见一番后，这才到姚蒋氏的身边，亲自将三太太身子不舒服的事跟姚蒋氏说了。
姚蒋氏依然如往常般的慈爱，连声问三太太是否要紧，要不要请大夫等。
大太太脸上堆笑道：“还是娘最心疼儿媳们，三弟妹身子一向娇弱，许是累着了歇会子便好。今日是娘的好日子，便是有些不舒服，今儿也会沾了老太太寿星公的福气。晚些媳妇使人单独儿的送一桌席面过去，兴许明儿个呀，就好个齐全了。”
大太太一向会说话，挑拨离间，落井下石，用得是炉火纯青且不着痕迹，奉承姚蒋氏的好话那叫一个熨贴。
姚蒋氏果然被大太太的奉承逗笑了，直捶大太太。只是她脸上虽在笑，心里却在为三太太的娇气置气。
廖嬷嬷哪会看不明白自己服侍多年的老主子的脾性，这人啊，是越老越要人捧着。这时她朝大太太瞥了眼，随后又抬眼看向别处。
大太太收到廖嬷嬷的眼风，果然寻了个机会，出去找了她的陪房刘嬷嬷。刘嬷嬷悄声把三太太的行踪略说了说，大太太这才真心实意的笑了。叫刘嬷嬷晚点寻廖嬷嬷送了一张五十两的银票过去。大太太这才又回到暖阁。
姚蒋氏的暖阁里，还有她的娘家人在。蒋家也是书香门弟，姚蒋氏的弟媳妇蒋常氏接过话头来：“都说姐姐有福气，就连娶的儿媳妇们也是一顶一的好，哪像我们家这些都像烧胡了的卷子，见不得世面。姐姐得空儿还得教教我，好教我也享受回媳妇们的福气。”
蒋常氏的话，奉承了姚蒋氏，未免叫自家几个媳妇听了心里直冒火。都说家丑不可外扬，这蒋常氏是不顾脸面在向出嫁的姑奶奶面前上眼药。
姚蒋氏心里明白，对于娘家的糟心事只得睁只眼闭只眼。这个弟媳妇因是继室，又是个上不得台面的，她一向有些看不上。这脸上的笑意就淡了许多。
二太太韦氏和五太太崔氏互使了个眼色，妯娌二人笑嘻嘻的，二太太韦氏拉了蒋常氏赞起了今儿的衣棠料子名贵，论起了彰州新开的那家“霓裳居”的料子齐全，她在泉州也是难以找到这样齐全的好的东西。
二老爷任着泉州的同知，二太太才回彰州的老宅不久。蒋常氏最爱听人赞她眼光好，也就顺驴下坡重新说起了笑话。
五太太崔氏刚自京城回来，她说话风趣，因此拉起了蒋大太太和着另几个蒋氏妯娌，谈起了京城的一些见闻，屋子里是笑语晏晏，一幅宾主尽欢的融恰。
姚蒋氏的脸上，这才重新有了笑容，指着二太太和五太太笑骂，直说这两个猴儿。
只有四太太卢氏安静的立在姚蒋氏下首，不时的给老太太递茶送水，时不时与人相谈几句。趁人不注意间，暗自遣了丫鬟去打听三太太的事儿。
☆、第4章 使绊子
芙蓉院这边，姚姒听到动静迎了出来，小小个人立在厚重的夹棉帘子下，朝姜氏微微笑着。
姜氏上前紧紧搂住小女儿，仿佛这样才能给她一些力量支撑。
仿佛是笃定姜氏在老太爷那里无果，姚姒轻轻的从姜氏怀里挣出来，“娘，我们给爹写信。”
姜氏想到老太爷的无情，心里油煎似的，又想到与丈夫间这些年来的冷淡，心口一阵发苦，权衡再三终于叹了口气，道：“咱们写信给你爹，这个时候咱们也只有求你爹帮忙疏通了。”
姜氏也是个雷厉风行的人。姚姒给她磨墨，孙嬷嬷铺纸，姜氏执了笔略思片刻，抬笔一挥而就。孙嬷嬷将纸放在薰笼上烤干后，问道：“太太看找谁去送信较好？”姜氏望了周嬷嬷半响，叹气道：“我看还是让你家的小儿子亲自去，悄悄的去广州府送信，我还有几句话吩咐。”
孙嬷嬷俯耳去听，姜氏低低的说了话，孙嬷嬷连连点头，这才转身出去办事。
孙嬷嬷一家子是姜氏的陪房，姜氏素来倚仗她。孙嬷嬷有三子，小儿子林青山聪明上进，是块读书的好料子，是以姜氏把她小儿子的身契放了出去。这个时候如果姚姒没有记错的话，林青山现在正在城外的慈山书院读书。林青山是生面孔，这样也算是避老太爷的耳目。
自始至终姚姒都在旁边看着。姜氏如今并非像上一世那样被禁在内院，丫鬟婆子也不能出去，所以她还能作些安排。只是姜家的事，不是求这对善于趋利避害的父子俩就能转寰的。
对于姜阁老此次之祸事，姚姒前世便想了许久，前因后果自然也是相当的清楚，此刻倒隐约有些猜测。
如今离过年只剩二十来日，为免夜长梦多，王首辅一系一定会选在年前将这案子结了。今上登位已有十八载，这些年内忧外患朝上不安稳，这位性情温和的帝王越发的焦头烂额了，以至于越来越多疑心。姜阁老是皇帝一手提拨的人，如今出了这么大的篓子，就算有心想保下却也气恼，抄家灭族都算轻的。想来上一世姜阁老自尽后，皇帝将姜家一门发配至琼州岛，未必不是从轻发落姜家。
这也许是姜阁老自知变革失败而遭污陷后，为保姜氏一门而做的牺牲。
姚姒想清楚这一点后，心中不由得闷闷的疼，无能为力这句话，她两世都深有体会。
上一世姚姒一在病着，姜氏被禁在芙蓉院，她既忧心女儿的病，又担心娘家的事，芙蓉院就如坐孤城般无人问津。姜阁老自尽，姜家流放琼州岛的消息还是四太太卢氏在年后偷偷使人告诉姜氏，姜氏当时听完就吐了口血，却无能为力替娘家做些什么。
可是至少现在不一样了。
她之所以让姜氏去求老太爷，为的是让姜氏占着先机，不让自身陷于姚府。姚老太爷在彰州一向是以大善人自居，姚家每年施粥米粮不知几凡。若是苛刻娘家出事的媳妇，那姚家这几十年来好不易攒起来的好名声，可就要被人质疑了。过些日子彰州的上流圈子里可能泰半都知道姜阁老倒台的消息，老太爷为了姚家声誉，是不会在明面上为难姜氏的，至于暗地里有什么动作，只能兵来将挡了。
至于她怂恿姜氏给姚三老爷写信求助，这却是她的私心。
如果他还有点良心，就应该会想到他的妻女必定会在老宅受到欺压排挤，甚至他的妻子还会因此而送命。
只是如果，三老爷放之任之，对姜氏和女儿不闻不问，她姚姒也就真的死了心。这一世，再也不必奢求那所谓的父女情。
若她这一世保不住姜氏，那她不介意让整个姚家赔葬。
芙蓉院里主仆一阵忙活，刚到饭点，果然大太太使人送了一桌席面来。
姚姒望着送席面的连嫂子带着十来个丫头婆子，一路招摇的大动静，她微微蹙起眉。
姜氏心情不好没甚胃口，见是连嫂子，忙客气了一番，又让孙嬷嬷打赏。
连嫂子是廖嬷嬷家二儿子水生的媳妇，在厨房领了份采买薪炭的差事，算是老太太的人，为人最是嘴碎。
姚姒待人走后，状似天真道：“大伯母真有心！光是提食盒的丫头都有七八个，这么忙还记得给咱们特地送来一桌席面。
姜氏哪里不知道女儿这个话里头的意思，心里也不禁为女儿的早慧而感到宽慰。
大太太这次的绊子使的不甚高明却会很有用。今日府里这般的忙乱，大太太还记得这般关爱妯娌，外人见了只会夸大太太贤惠知礼。连嫂子嘴碎，她没病的事儿保准下午就会传到几个有心人耳里，恃宠生娇怕是自己背定了。
这不声不响的一箭双雕！拿她做排头挣名声，大太太这招又是冲着自己来的。老太太那边，看来是一定要走一趟了！
老太太认得的人面广，只要自己低个头，这个时候不是意气用事之际，姜氏想了想，忍住心里的悲痛，強打起精神来。
姚姒望着姜氏若有所思的神情，也猜得出姜氏的打算，无非是在老太太面前服个软，可这个头低得有多难，姜氏的尊严会受到怎样的贱踏，就看老太太的心情了。
姚姒深恨大太太这个佛口蛇心的女人，要说大太太这个人，她虽能力出众，可是心胸不够宽，看她处理大老爷的这些妾侍通房，着实心狠歹毒。这些年姜家得势，姜氏自是被老太太捧得高高的，大太太看不顺眼许久了，逮着这些来就给姜氏使绊子。