III. There lie They
距離花之慶典還有數日，布魯格斯城中的氣氛已然沸騰起來。科林西亞氣候宜人，慶典又正逢鮮花怒放的時節，每到這幾天，連城堡中的雜役來去幹活時都面帶笑容。
「首日的環城行進已經準備好了，只希望那天千萬不要下雨。」艾格尼絲將大管家整理出的慶典花銷單遞給理查。
公爵只掃了一眼，便擱在了手邊：「科林西亞的春雨也下不大，不過當然還是晴天更好。」
「理查，清單……你不再看看？今年因為增加了神殿的祈福儀式……」
理查一擺手，他在花銷上向來大方；尤其是近兩年，對神殿的慷慨甚至到了會令艾格尼絲不安的地步。科林西亞公國雖然富裕，財力到底有限。而其餘諸國的王公之中，不乏依靠商會支持維持奢華生活的貴族。而海克瑟萊一族向來反對無謂的奢侈，艾格尼絲在這樣的教養下長大，難以心安理得地揮金如土。
「對了，第二日的舞會，加布麗爾的第一支舞的舞伴已經定下了？」
艾格尼絲露出為難的微笑：「我問過她一次，她說讓我決定。」
理查手指在桌面一扣：「讓春季錦標賽的冠軍當她的舞伴如何？」
「菲利克斯卿？我去問問加布麗爾的意見。」
「她應該不會拒絕吧？」理查微笑，仿佛覺得妻子對外甥女的小心態度很有趣，「把這話也帶給菲利克斯。」
理查很少會如此堅決。但一旦他如此表態，便幾乎不可能改變主意。
艾格尼絲頷首應下，停頓片刻，打量著丈夫的表情試探：「加布麗爾也到了年紀，難道……」
「我還在為她物色人選，你不用擔心。」
言下之意，艾格尼絲不需要插手。
她不禁再次回想起神官特蕾莎提起的傳言。自從得知那消息，她就再也無法對自己與丈夫之間的界線視而不見。即便已經成婚五年，縱然他們相安無事、甚至能和睦地互開玩笑，拉繆一族的家事並不容她置喙。
在理查心中，她更像是個客人。
這狀況令艾格尼絲越想越迷惑。她當然知道這樣不好，但比她與理查還要疏遠、更加劍拔弩張的夫婦比比皆是。更何況，事到如今，她突然開始努力拉近與丈夫的關係，難道不會顯得可疑？
面對這段婚姻，艾格尼絲只會以理性冷冰冰地分析，卻無法斷言自己懷有怎樣的心情。即便理查並不打算將名下頭銜與權益拱手送給海克瑟萊一族，因而有意將財富揮霍一空，她也沒有立場全力阻止，更沒必要太過不安。
有人這麼形容過，在艾格尼絲父親掌控下的海克瑟萊氏宛如戰艦，能突破最兇惡的暴風雨，原因不在船本身、而在於行動宛如一體的船員。十年以來，她乖順地扮演了屬於她的角色，以物換物，遇上困境時，她就應該為自己的犧牲得到補償。
艾格尼絲並不期望現狀發生改變。但內心深處，她又矛盾地幻想著眼下這虛假而無趣的平和生活，能夠因為任何契機，徹底地、不留一點餘地地墜入毀滅。
暫時壓住再次陷入漩渦的思潮，艾格尼絲起身：「那麼我去找菲利克斯。簡，喬安，你們都還有活要干，不用跟著我。」