伊恩走近觀察織毯精細的人物臉龐。吉塞爾達溫順的眉眼栩栩如生。他與艾格尼絲一起讀過這個故事的某個版本。那時，他毫無保留地表達了對侯爵的厭惡，同時根本無法理解為什麼吉塞爾達能夠接受一切虐待。
「也許一開始，哪怕是侯爵向她的父親提出要娶她的時候也好，吉塞爾達就從沒想過她真的能成為侯爵夫人。」艾格尼絲說話的口氣，宛如在談論一件她熟悉到感到厭惡的事物，之後，她也的確罕見地表露了愛憎，「但是我不喜歡吉塞爾達。」
而僅僅數年之後，艾格尼絲必須天天在吉塞爾達的凝視下進出走動。這就是神明可憎的幽默感？不，也許這些掛毯與艾格尼絲並沒有那麼不相稱。
她就是擅長忍耐、能夠接受一切的吉塞爾達。
僅僅是想到這點，伊恩就幾欲發笑。
除了掛毯以外，會客廳中舉目可見古舊卻昂貴的擺件。古樸的大理石胸像與精雕細琢的藍色玻璃花瓶並排，花瓶是空的；巴掌大的象牙盒子隨意地擱在古董蕾絲的裁片上，盒蓋被某位好奇的客人掀開了，卻忘了物歸原處，便露出裡面發黃的兩顆珍珠……每一件物品都價值不菲，放在一起卻十分怪異。
這些東西很可能是前任公爵夫人、乃至於理查母親的遺物。艾格尼絲只是將繼承到手的他人之物盡數陳列，不增不減，藉此徹底抹消了自己作為房間主人的氣息。
僅僅從屋子的布置之中，訪客根本無法推測女主人是個什麼樣的人。
伊恩甚至很難想像艾格尼絲就在一道門後的房中沉睡。
如果她就此再也無法醒來……
這個念頭才冒出來，伊恩就強行將注意力轉移到了眼前的物件上，心頭之留下煩躁的餘韻。
不知過了多久，臥室的兩扇門終於從中開啟。亞倫神情從容地走出來，身後傳出簡和加布麗爾絮絮的語聲，卻聽不清究竟在說什麼。
亞倫反手將門闔上，微微一笑：「艾格尼絲已經沒事了。奧莉薇亞製作的術式不可能不生效。」
伊恩往房中飄的視線被截在半途，他也不懊惱，只是配合地做出鬆了一口氣的模樣：「但願如此。」頓了頓，他小心地試探：「也就是說，您已經查明了艾格尼絲女士昏迷的原因？」
「詛咒這類東西對她精神上的刺激比身體上的傷害更大。她只是暫時迷路罷了。」亞倫這麼說著，當先向外走，拋下一句，「能再陪我說兩句嗎，伊恩？」
伊恩默不作聲地跟上，與對方保持一步的距離。
在通向中庭的台階前，亞倫止步。台階前四處都沒有遮蔽物，即便有人想要偷聽也難。亞倫沒有回頭：「你為什麼會在布魯格斯？」
這原本應當是他再次見到伊恩時拋出的首要問題，伊恩以為對方錯過最佳時機便不會提起，不由愣了愣才答道：「我對聖地失去了興趣，公爵這裡又恰好有意招兵買馬，機緣巧合，我就回到故鄉科林西亞了。」
亞倫回身，神情平靜；伊恩下意識想去摸劍柄。
「那還真是巧合，」亞倫當然注意到了伊恩的小動作，嘲弄似地搖了搖頭，「但我不相信巧合。」
伊恩以沉默作答。