因此, 少則兩年, 多則三年, 伊恩無法在同一個地方停留更久。
雖然被人問起時, 伊恩總會抱怨聖地生活艱難，但其實他異常適合那裡的生活。
無人引薦、跟隨著一群與他類似的亡命之徒奔赴聖地, 伊恩跟隨的第一個主君是位來自特里托的子爵。伊恩甚至不知道他姓什麼，只跟著所有人叫他紅靴子爵。顧名思義, 這位貴人總穿引人注目的紅靴子，還因此和帝國來的貴族幹了一場聲勢轟轟烈烈的罵仗－－在帝國人眼裡，只有皇帝才有資格穿紅靴子。
紅靴子爵是個有趣的人。他追隨自己的領主而來，和所有人一樣表現得信仰虔誠，將戰死盛讚為「殉道」。但某次，紅靴子爵和伊恩他們駐紮在要防守的水源東側，臨時起意調換至對面。那一晚，敵軍的灼熱龍息吞噬了水源東側的守軍。被慘叫和亮光驚醒的伊恩沉默地爬出帳篷，與坐在水邊的子爵無言地看著被黑煙肆意塗抹的天空。
「友軍需要增援……」有人從背後靠近，急切地提議。
紅靴子爵難得沒有掛著他那討人喜歡的笑容，冷冷回道：「沒救了。」
次日，子爵又做出如下評論：
「謝天謝地，如果我們守在東面，可就看不到頭頂這該死的毒辣太陽了。」
只要放到自己身上，紅靴子爵對於殉道的熱情顯然就銳減。伊恩猜想，大多數人都和子爵一樣，只不過子爵赤誠得宛如孩童，將體面的桌布掀了起來，於是人們不得不面對難堪的事實：像模像樣地端坐在長桌前高談闊論的貴族們其實沒穿褲子。
在聖地，滑稽與嚴肅，生與死，都只是一線。
前一刻還在笑罵的戰友，下一刻便中箭從馬上跌下去。紅靴子爵也是這麼摔下馬的，但他運氣驚人，只傷了一條胳膊。他卻找到了藉口，很快打點行裝帶著隨他而來的殘餘部下離開聖地。
「小子，如果不是我養不起新人，我就帶你回去。可別隨隨便便就死了啊！」
這是紅靴子爵對伊恩的餞別語。
那年伊恩十九歲，雖然擁有精靈的祝福，依舊默默無聞，只得尋找下家。
他跟隨不同身份、不同品階的領袖人物幾乎走遍聖地地圖上的每座城池。他當過著名騎士團的隨從，也為雄心勃勃跨越平原與近海而來的大人物帶過路。只要侍奉的主君戰死、受傷離去、又或用盡積蓄負債纍纍地逃回故鄉，伊恩便一聳肩，只帶佩劍去尋找下一位願意收留他的貴人。
也許伊恩已經在此前的人生中透支了所有的厄運，他竟然奇蹟般地活過了新兵最危險的頭幾年。
這是一道公認的門檻。在那之後，新人投來肅然起敬的注目，而不需要險死還生的教訓，伊恩也能本能地辨認出哪裡是散發著死亡香氣的陷阱，又在哪裡有一線生機。
但他也和所有活過最初幾年的人一樣，變得麻木。