然而反覆煎熬中淬鍊出的寧靜也將睡意推得遠遠的，伊恩已經準備好徹夜失眠。
不知道多久過去，艾格尼絲翻了個身，面朝伊恩的方向，突兀卻明確地挪動了一下，靠近他。
伊恩立刻將她圈到胸前。
慢了致命的一拍後，他才清楚認識到自己做出了怎樣的舉動。
第079章 VIII.
艾格尼絲很少做這個夢。
記憶不論在時間長河中的遠近, 那對她而言並無分別。但每一刻的體驗與感受所持有的分量卻截然不同。為了不致於陷入混亂，過於繁瑣的細節和想要迴避的決定性時刻都需要迴避。換而言之，某一天的晚餐與一部分深深撼動內心的時刻都鮮少在她的夢中出現。
而這段記憶確實來自在某日的晚餐桌上。
那是海港開始解凍、水澤上的冬霧也逐漸消解的時節。一位極有威望的鍊金術師在雪原中度過了冬天，準備再次啟程, 白鷹城的主人便主動提出護送這位鍊金術師前往下一個港口, 當然, 其中也懷著希望貴客能在孩子的魔法造詣上指點一二的目的。
在鍊金術師抵達的前一日, 晚餐桌上的話題幾乎全圍繞著為迎接這位脾氣古怪的客人而做的各色準備。這天正逢每月的休日, 只有在這一天，寄居在白鷹城中的所有男孩女孩都會與城中一家一同用餐。平時如果願意，這些孩子也可以坐上長餐桌, 但大多數人並不會不識趣地整天湊上去打擾城主一家。
艾格尼絲一如既往地沉默，但她在內心祈禱著父親能早些起身, 這樣折磨人的晚餐便終於能結束。不為別的, 只因不斷隨在餐桌上飄來盪去的熟悉詞彙令她感到分外痛苦。
「真不知道那個人是怎麼在冰天雪地的外面度過一整個冬天的。」
「據說有許多魔物和珍貴的原材料只在冬季出現，所以等積雪開始融化了, 鍊金術師就要離開荷爾施泰因了。」
「這麼說來，那位鍊金術師明天就要來了, 但亞倫大人還沒回來，難道是路上積雪還沒完全化開, 因此耽擱行程趕不上了？」伊恩突然插話問道。
伯爵夫人愛爾門嘉德聞言微笑：「亞倫還要過半個月才會從南方回來。」
伊恩訝然拖長了聲調：「唔－－我還以為機會難得, 幾兄妹會一起和貴客見面呢。」他轉而信服地點頭：「不是我想當然地覺得多幾個人不容易冷場, 過想來鍊金術有不少不能公之於眾的奧秘, 再怎麼說規矩也和社交不太一樣，讓您見笑了。」
「奧莉薇亞一直很想見那位大人, 蘇珊並不合適學習鍊金術，亞倫則沒有太大興趣, 」伯爵夫人停頓片刻，像是想到了什麼，看向艾格尼絲，「不過如果只有奧莉薇亞一個人，難保不會鬧出什麼事端。艾格尼絲，你要不要陪著妹妹？」