「知道了知道了，我儘量。」奧莉薇亞再次注視這間工房中的每個角落，眉眼透露出戀戀不捨，卻還是乾脆利落地說道，「好了，該和這裡說再見了。」
艾格尼絲和奧莉薇亞離開工房，在庇護所中轉了一圈確認住民情況，而後才一同離開。
「如果白鷹城也有這樣的庇護所就好了。」片刻的沉默後，奧莉薇亞突然說。
「這裡的庇護所也只不過是……」艾格尼絲欲言又止。
奧莉薇亞揚眉，催她說下去。
艾格尼絲只得將亞倫帶著她到下城去目睹女乞丐慘狀的事簡略說了一遍。
奧莉薇亞第一次聽說其中的細節，直言不諱：「亞倫做得太絕了。」頓了頓，又補充，「如果他那時只是把柯蒂斯抓回來的話，也不會鬧出之後那麼多事。」
「亞倫有他的考量。」
奧莉薇亞哼了一聲，對艾格尼絲有所保留的評價頗有異議。兩人轉入主城，奧莉薇亞再次冷不防轉變話題：「柯蒂斯有沒有和你說過什麼？」
艾格尼絲怔了怔。
這月余她一直忙於準備南下的事宜，外加還要掩人耳目地建造工房，同時還不能落下與科林西亞其餘領主們慣例的聯絡，她與伊恩幾乎沒有獨處的時間。
艾格尼絲知道自己之所以能與奧莉薇亞和解，其中有伊恩在背後推了一把。她卻沒有找到向他好好道謝的機會。
見艾格尼絲沉默，奧莉薇亞眯起眼：「我就直說了，他認定了你遲早會拋棄他。」
艾格尼絲垂頭去捋隨步伐繚亂糾纏的腰帶末端。
「你一點都不驚訝。」
艾格尼絲不知道自己是否該苦笑：「我了解他。」
那時伊恩所說的是「我認輸」。
這一句話就已經將他的掙扎說盡。
他們之間最適合以「即便如此」這字眼概括：哪怕知道兩方顧全是貪心又天真的願望，即便誰都會認定他們對彼此而言並不是最理想的那個唯一，猜忌的影子永遠在餘光的盡頭徘徊，但是，既然誰都無法利落放手，那就難堪地掙扎到最後一刻，就這樣也很好，已經很好。
明知如此，即便如此，伊恩依然待在她身邊。
艾格尼絲念及此，內心就湧上一股奇妙的喜悅，再多一點便會變質為哀愁。
這樣的境況他們並非第一次碰見。只不過，那時他們的立場顛倒。這一次換伊恩等待艾格尼絲放棄她。她當然不想放棄伊恩。但她明白他的憂慮。
這就是他們之間不可觸及的空洞的真面目。
「我不會多說什麼。但我還是覺得，你和他還是儘早散了對大家都好。」奧莉薇亞率先登上通往書房的台階，說話一如既往不留情面。
艾格尼絲心平氣和地回答：「如果不是他，我不會在這裡。」