阿方索對於魔法確實有不少深刻獨到的見解。但艾格尼絲感到，阿方索對魔法與真理太過篤信執著，甚至到了危險的地步。因此她總會在談話太過深入之前，想辦法找由頭離開。
再過了幾日，近臣們也都筋疲力盡，而不論是亞倫還是費迪南都沒有讓步的意願，和議便徹底陷入癱瘓。
「如果亞倫大人打算以武力令父親屈服，我可以保證，他會是個非常難纏的對手。就連理查大人當年都未能深入多奇亞腹地，更不要說從北方千里迢迢而來疲憊不堪的戰士了。況且南科林西亞的狀況比當年還要混亂。」
「這話您該直接對亞倫說。」
阿方索聞言莞爾：「肯定已經有人對亞倫大人說過類似的話了。」
片刻的沉默。
阿方索駐足：「那麼我和您之間的愉快談話，可能也就要告一段落了。」
艾格尼絲哂然：「您感到愉快就好。那對我來說都是無用的舊知識。」
「對我來說何嘗不是？背棄誓言的封印是不可破除的。」這是阿方索第一次明確地表露出憾恨之色。
艾格尼絲沒有追問下去。各人有各人的難言之隱，費迪南顯然並不是一位能夠忍受悖逆的父親。她並不討厭與阿方索交談，並不代表她接受他的為人處事。在心底的某一處，她甚至依舊怨恨著他。如果不是他－－
與阿方索泰然相處，也是證明她與伊恩什麼都沒有的方式。
也許阿方索在她身上看到了什麼他渴望卻無法企及的東西，但那也與她無關。
「下次再與您見面的時候，我們就真的是敵人了。」
艾格尼絲沒有答話。
阿方索略微欠身告辭，走出幾步，忽然拋下一句：「如果您在黃昏祈禱時去行宮北側的小神殿看看，也許會遇到有意思的人。」
第099章 VI.
艾格尼絲立在行宮小神殿側的葡萄藤架下, 猶豫不決。
她不確定自己是否真的想見到那個人。
就在這時，神殿門開啟，有人從裡面走了出來，身後跟了四五個隨從。
艾格尼絲險些沒認出理查。
理查的頭髮早白, 此前因為身姿依舊挺拔雍容, 很少因為發色顯出老態。即便是在紅堡大火之後, 他雖然精神頹喪, 公國主人的威儀還勉強殘存於經年累月養成的小動作中。
而此刻, 艾格尼絲看到的卻是一個苟延殘喘的老人。
他背脊佝僂，仿佛無法承受衣冠重量，邁出的每步都十分虛浮, 在落地前要緩慢而猛烈地哆嗦一記。明明在氣候嚴酷的聖地走了個來回，他的臉卻泛著死魚般的病態灰白, 眼角臉頰的褶皺觸目驚心, 下巴上有一道以前沒有的暗紅傷口，也許是流矢或是激戰留下的痕跡。
艾格尼絲無法將所見與在噩夢中糾纏她的身影重疊。這感覺就像是童年噩夢中的巨人忽然縮水成了巴掌大的玩具, 可以淹沒船隻的凶暴海面其實是雨後地面積起的小池塘，只令人覺得荒謬。
她走出葡萄藤蔓編織出的綠蔭, 想要看得更清楚。
理查沒發現她。他身後的隨從卻圍攏上來，一副要阻止艾格尼絲靠近的架勢。