夏柳越發迷茫與焦慮：「這和我爹娘有關係嗎？」
「囡囡別急。」劉老太安撫道，而後望向季白檀與韓素，面容逐漸變得嚴肅。
「你們能拿到玉盒，還順藤摸瓜找到這裡，想必也不是什麼普通人物。」她頓了一下，「不知有沒有聽說過，岳國有個最為神秘的地界，是墮落者的樂園，狂歡者的盛宴，重病之人能死而復生，絕境之人能逆風翻盤。」
「那裡有各式各樣的東西，起死回生的靈丹，一刀封喉的利刃，觸之即亡的毒藥，傳說還有能與神明聯絡的寶物，聽過的沒聽過的都能在那兒找到，金銀窩美人窟更是數不勝數。」
「那裡每年開一次，每次開七天。賓客來自各國各地，帶著面具出席，能將帶來的寶物拿去拍賣，也能去買別人的東西。」
劉老太白翳的左眼定定望向季白檀和韓素，在燭光或明或暗的照射下有些恐怖。
她龜裂的嘴唇張張合合，緩緩吐出三個字。
「叫鬼市。」
「鬼市？」韓素擰眉重複，「……從未聽說。」
季白檀也是一臉迷茫的模樣，更別提一直被蒙在鼓裡的夏柳。
「那是人間最黑暗的地方。」劉老太垂下眼帘，掩住流淌而出的痛苦，「以骷髏頭為標誌，每年派遣特定的人去世界各地贈送邀請函，收到邀請的客人跟著信函上的地圖尋到鬼市地點，憑信入場，加入盛宴。」
「地點每年都變，十二年為一個輪迴，派發邀請函的人，被稱為鬼使。」
「今年……」劉老太伸出皺紋遍布的掌心，虛虛地撫在羊皮紙上方，卻始終不敢觸及，「剛好和這封邀請函對上一個輪迴。」
夏柳急道：「奶奶，你到底想說什麼！」
劉老太深深地看了她一眼：「十二年前，你娘，是派發信件的鬼使。」
夏柳一怔：「什麼……」
於是，眾人在跳躍的火苗旁，在清脆的鈴音里，在劉老太嘶啞的嗓音中，看到了十二年前。
……
這世上有很多人，每個人都有屬於自己獨一無二的人生，有人貧窮，有人富有，有人生來高貴如皇族，也有人落地低賤如螻蟻。
而44號的命運，卻僅僅承載於一張薄薄的邀請信。
從出生起，她便沒有童年，記憶里唯一的聲音，是孩童的哭叫，尖銳的謾罵，還有鐵鞭破空時凌冽的風聲。
她在一個潮濕陰暗的地方長大，他們管這裡叫「塔」，她沒有名字，教官給了她一個編號，叫四十四。
塔里沒有春夏秋冬，沒有暑去寒來，唯有永遠不會消散的血味，和死人身上散出來的腐臭。