她的聲音如綿羊般軟得毫無攻擊性，「謝謝您，與謝野小姐。」
身側的年輕女性無奈地輕輕拍了拍她的頭。
「這種事情完全沒有必要道謝，小橘——因為你還只是個新人。」
與謝野晶子帶著她在大街上穿行，剪裁得體的黑色短裙搖晃出水波般的質感。
「新人聽從老人的指示和命令就足夠了。」
「——尤其是你這樣可愛的小女孩。」
谷清橘走著走著，又開始半靠半貼在她身上，愈發困得睜不開眼。
與謝野晶子甚至懷疑，要是她鬆開手，谷清橘能立即搖搖晃晃地倒在地上，像團貓似的蜷縮起來，直接睡過去。
壓在肩膀上的重量越來越沉，看到谷清橘毫不設防的神情與緊緊攥住她手指的手——
她越發感覺到自己責任重大。
福澤諭吉在昨天就和與謝野晶子私下交談了谷清橘的家庭及個人情況。
得知對方父母死於意外，以及甚至可以說是被谷清家驅逐出東京的經歷，與謝野晶子不自覺地感到一陣厭惡。
她眉頭蹙緊，輕聲委婉地感嘆。
「谷清家這種態度……可真是無情。」
神色嚴峻冷肅的社長抱手，對她搖了搖頭，「這並不怪谷清家——並非他們冷血，他們要為家族利益考量。」
「小橘對他們而言，是重要的血肉，優秀的子嗣，但也存在極為強大，會威脅到本家的隱患。」
他像是想到了什麼極其可怕的東西，即使是這位強大的劍士，眼裡都微微帶了點忌憚。
可福澤諭吉最後注視著與謝野晶子，猶豫了幾秒，還是把那個不可言說的禁忌吞回了肚子裡。
他斟酌著，平靜地告訴她谷清橘的特別之處。
「她有非常特別的異能力，強大到極點。從某種程度上說，甚至可以稱之為無敵。」
「這也說明她很危險，一個不慎，整座橫濱都會被她所傷害。」
與謝野晶子神色一凜，「社長……？」
福澤諭吉說，「沒錯。我想要你和太宰一起成為她路上的引導者，不讓她失控，或被其他勢力利用。但你也不用過分警惕她。」
這位早已不再年輕，卻更被歲月沉澱出氣質的銀狼閣下，沉吟很久，才慢慢說道。
「——你會喜歡她的。小橘一直都是個好孩子。」
與謝野晶子低頭瞟了瞟谷清橘，心想：是不是好孩子不清楚，但很能睡，還有點傻是真的。
像一隻趴在火爐旁懶洋洋的貓。
她忽然間想起社長還和她說過，港口Mafia現任首領對谷清橘很感興趣。
據江戶川亂步透露，他不僅主動邀請她加入港口黑手黨，在未果之後甚至還派遣Mafia成員前來誘拐。
與謝野晶子只要一想到那個熟悉而又讓她恐懼痛恨的男人，就忍不住地夾緊了眉心。