眾人捧著碗，卻是噎了一下。
沈懷霜答：「住持可是永綏的知情人？」
老住持嘆了口氣。
他望著庭院內的菩提樹，眼神流轉，說道：「你們出來的那座神廟是我建的。」
「永綏神廟內，法器華美，即使蒙塵多年，光彩卻如當年。難保有人好奇心動。」
「偷法器的，極易易遭本尊現形追殺。」
張永望：「老師父，神殿裡的『守護神』神不像神，妖不像妖，到底究竟算什麼東西。」
老住持不急著答話，抿了下唇：「永綏的神，原是一名女子。」
「據說，這女子在西域受酷刑後活埋而死。一個過路人見她曝屍荒野，實在不忍，便用自己的外衣罩住了她。」
「後來，那埋骨之處生出了綠洲，女子借白骨上的紅花而轉生，記得當年過路人的恩情，便找到了永綏，守護那過路人一地。」
「她是受人間香火供奉出的神明。」
「神女守護永綏多年，因此尊稱一聲守護神。她常年隱於沙漠中的綠洲，模樣如尋常女子。一日，她在山泉邊，遇到了青年的國王，兩人以曲通心。」
「再後來，國王娶了永綏的神明回宮，受神明恩澤而長生。」
「只是沒幾年，中原靈氣漸漸複數，靈氣爆發那幾年，風沙肆虐，妖物頻頻作祟。神女耗盡氣力，始終難以應付。於是，永綏的民眾開始怨責。」
張永望愣住了：「什麼？」
老住持垂眼：「妖物修行，修為也並非取之不竭。信仰崩塌，神格不夠，她平日還要護著一國之人，自然心力交瘁。」
「你說，那國主是她夫君，從頭到尾，哪見他開口？」
「事情出事在神女力竭。」
「風沙占了永綏的地，永綏這地方再不是當年的永綏，於是永綏人只想再立新神。」
「神女堪堪氣竭，永綏人求國王把神女的靈封在項鍊中，又大肆擴建廟宇。」
「當時，神殿傾塌，靈器毀壞，所有鑄造成的銀鈴由多少馬車拉來，便由多少馬車拉回去。」
「熔融銀器，神像被千萬人拖拽，只等立新神。」
「請神當日，舉國同慶，興建新廟，塑新神像，國君面上帶喜，只求再得長生。神女於當夜大崩，折神性而墮魔。以一人之力滅城。」
老住持說到這裡，面上平靜，語調平和：「妖物修習著一行，自然是殺戮道進益最大。神女百年所修卻是正道。神女傾覆永綏一國，行殺戮道，修為暴漲，卻遭到天譴。」
老住持長嘆一聲：「我本是永綏人……永綏與小廟僅一線之隔，我在永綏給她修了陵寢，當地要興新教，便逃了出來。舊神覆滅後，我陸續知道了你們的事。等我再想踏足永綏的時候，那地界已下了禁令。」
話音落，小小佛寺內，僅餘眾人呼吸聲。