鍾煜走在敬帝三步前，深吸一口氣，頭磕在地上，冰涼一片：「兒臣見過父皇。」
敬帝低頭望著跪在地上的鐘煜，蒼老的眼睛泛過晦暗的光，他幾近油盡燈枯，卻未到殯天時，沉默良久，他驀地道：「太子，今日朕未亡，可讓你覺得遺憾。」
鍾煜抬眸，眼底連半點出乎意料也無。父不知子，卻並非子不知父。
這麼多年了，無論如何，他的父親還是那個老樣子。
敬帝又咳嗽了兩聲，他對剛才的發言不置可否，只道：「你自崐侖而下，修道一事頗有建樹，可保你百年帝業穩固，朕已時日無多，活了這半生，朕這幾個皇子中，就屬你最不像朕。脾性半點不像，行事更與朕天差地別。可大趙的江山，朕能從中託付的，便只有你了。」
「朕要你從一而終，守住這大趙的江山帝業。」敬帝咳嗽不斷，他揮開宮人，指著鍾煜道，「太子，接旨。」
詔書懸空在大太監手裡。
鍾煜沒低下頭，他抬頭望著詔書上飛騰的龍紋，反問道：「父皇就沒想過，兒臣要的從來不是這個。」
敬帝不知哪裡生來了力氣，眼底流露疑光，掰住了鍾煜的臂膀：「朕在後殿擬了聖旨，不論朕走與不走，你都是大趙下一個帝王。帝王之位，有多少雙眼睛在盯著看，何來你不要的道理。」
鍾煜沉聲答：「能與不能，如今也不是父皇說了算。」
敬帝慘然一笑，氣音不斷：「好啊……好啊，真是有魄力了……」
「這天下在我眼裡就是個亂攤子，兵部有誰能用，都察院哪幾隻老鼠飽食終日，皇姐所知，恐怕比父皇還清楚。」鍾煜道，「憑什麼是兒子再怎麼草包像秦王都行，生下來是女兒就不行！」
敬帝眼底餘溫驟然退散，忍著咳嗽，啞聲忿然道：「大趙怎麼能從我這裡出一個女帝！」
鍾煜恨聲道：「她本來就配得上。領兵多年的女子怎麼可能是尋常人，只是父皇的眼睛只盯在兒子身上看，從來不看她而已。」
敬帝反問：「今日，你的所言所行，史書上都會給你記下這一筆。你就不怕麼！」
鍾煜瞭然答：「那就讓他記。」
「你。」敬帝緩緩閉上了眼睛，他像是累極了，費力喘息兩聲，「……罷了，這事就這樣吧。」
「蘭陵……她去大陳成婚了，朕沒送完她出嫁，也不知道她在那裡習不習慣。那裡那麼冷。」鬆懈下之後，敬帝陷入了昏沉與迷茫，他口中喃喃幾聲貴妃、貴妃，也不知道是不是鍾煜錯覺，他在敬帝的眼底，竟看到了懷逝的淚。
「這是朕……和最鍾愛的貴妃生下的孩子。朕知道你對蘭陵很好，你從小到大一直都很固執，可這件事你做得很對。宮禁里，朕護得再周全，也有她去受委屈的地方。」
「煜兒，就當朕求你的。」
「以後，朕想請你替朕照顧好她，今日的所有事不要告訴她，朕和秦王、任何一件事都不許對她細提。」
鍾煜分明是平靜的，可整個身體都忍不住在顫抖，鮮血在血脈內貫通流過，在他對上敬帝那雙發枯的眼睛，令一股說不明的哀慟涌了上來。樁樁件件，敬帝說的每一句話，都沒有問過他是否情願，帝位之上，他是否孤家寡人。