徐箜懷自年少便在上清宗修行，在這樣互相禮讓、客氣周至的環境裡踏上仙途，他以為，無論宗門外是如何殘酷亂世，只要他回了宗門，便絕不會遇見「外面的人」。
直到有一天，有人一掌破開他的院門，將他堵在八百樓前，當著來往同門的面，摧枯拉朽般將他擊倒，令他在劇烈的痛楚下，僵硬地趴臥在地面上，明明受過比這更嚴重得多的傷。那一刻腦海中卻一片空白。
「咔、噠。」
一雙烏黑幽亮的硬底雲靴踏在堅硬的石板地上，發出令人難以忽視的聲響，腳步急而不亂，光是聽腳步聲就覺氣勢凜然迫人，壓得人幾乎喘不過氣來。
她停在他面前。
「你就是丹藥司徐箜懷？」
徐箜懷竭力克制因劇烈痛楚而產生的短暫迷濛，他眼前一片霧蒙蒙，拼命地眨眼，試圖仰起頭，看清站在他面前的人。
霧色蒙蒙中，他看見一簇焚不盡的烈火。
她定定地佇立在他面前，背脊筆挺，漫不經心地垂眸俯視猶然趴在地上的他，五官容色都霧裡看花不分明，唯獨神魄如燃，肆無忌憚地燒乾一切，「是你在長老面前說我心思不正、異想天開，攪亂宗門秩序？」
徐箜懷立刻知道她是誰了，即便他們從未相識——徐箜懷在上清宗的丹藥司里供職，雖則資歷不足，擔任的卻是個顯要的差事，負責清點丹藥司本月的殘餘、發放當月的弟子份例。
需要接觸的弟子太多，難免要起衝突，總有人覺得宗門分配不均，鬧得不可開交。
徐箜懷來丹藥司履職不過幾年，鬧成什麼樣的場面他都見過，親自見證過彬彬有禮的同門們是如何因為幾瓶丹藥、幾張符籙而面目全非。
不像是上清宗的精英弟子，他們變成「外面的人」了。
回到八百樓前，他恰好看完一份卷宗，上面記錄了當天丹藥司發生的事，一個名叫「曲硯濃」的弟子，指責丹藥司每月發放的丹藥數目不對，指控丹藥司修士私自吞沒本應發給普通弟子的物資。
那時候，曲硯濃在上清宗也是一個名人。