叹着叹着，倒冷不丁想?起生意场上的一位朋友。那位老爷姓邬，苏州府昆山县人氏，四十出头的年纪，有些家财。一心要娶房小妾，奈何他太太是个厉害人物，一向管着不许他娶。因此他常在朋友中央告着帮忙留意一个，要悄悄置为外宅不叫他夫人晓得。
胡邬两家在生意上有往来?，这样讨巧的事情胡老爷自然乐得去办。况且想?那白?池色容一绝，送给那邬老爷，他还不得感激涕零？
于是稍稍端正?起来?一笑，“你?这么一说，我倒还真?有个好去处给你?那姑娘。”
少不得将这邬老爷吹嘘一番，说他是三十出头的年纪，家里妻贤子?孝。只是人丁单薄些，想?立个二房以助生养。
继而又委婉地?笑着，“我说句得罪你?的话，你?这姑娘再长得好，也不过是个丫头，想?找个体面?官人给人家做正?房也是没可能的事。倒有些穷鬼肯娶她为正?，可你?想?想?，家里饭都吃不起，做正?做副的又有什么意思，你?说是不是？我说的这位老爷虽是娶小，可家业不必说，过去一定?缺不了她吃缺不了她穿，过一二年生个小子?，也能与?正?头太太平起平坐，不算委屈她。”
林妈妈静静听着，觉得也有理，她一贯也不是那眼高手低的人。回过神来?便福身说谢，“那我先回去跟姑娘商量商量，谢舅老爷费心，等我得了姑娘的话再来?对舅老爷说。”
胡老爷立起身来?，“可要快，人家也不是单托我寻这亲，托了好些人呢。要是让别?人抢在前头，你?想?要也晚了。”
林妈妈忙拿了这话回去问白?池，静悄悄在西?屋说了好大一通话，“虽是给人做小，可是姑娘，你?要与?人做正?经?夫妻到底是难事。远的不说，就说你?的年纪，二十好几的人了，真?论起婚事来?，谁家肯要？人家都是拣那起十五.六的，那才是最好的时候。我听舅老爷说，这邬老爷家在昆山县也有些家底，否则也不会和舅老爷做生意不是？你?细想?想?，我不逼你?。反正?跟安大爷的事，你?别?想?，就是妙妙和他的事情不成你?也不能跟他去，这不是戳妙妙的心么？”
倾筐倒箧的话下?来?，白?池也听得出来?两点要紧，一是邬老爷是门好亲，二是反正?安阆那头是不行的。
她原是低着头出神，后来?又笑着抬首。眼角掠着窗纱透进来?的一缕晴光，一闪一闪的，觉得许多心事都折尽了，不必再反复去说它?。
只笑道：“娘别?说了，我已说都听您做主。”
林妈妈看见她一张白?森森的惨淡的笑脸，呆了呆。也许母女连心，白?池没能掉出来?的眼泪反从她凹下?去的眼窝里淌了出来?。
隔日林妈妈去向胡老爷回话，胡老爷晓得那邬老爷此刻正?在无锡跑买卖，坐在椅上想?了想?，便将手朝那边胳膊旁指一指，笑着与?林妈妈商议，“我知道邬老爷人在无锡，他在无锡也有买卖做，这小半都在那头忙。我想?着派辆车，再派个管事的送你?女儿过去，要是不成，再带回来?就是。依你?看呢？”
事情如今，早晚都是一样，林妈妈点头应下?来?，“那我这几日就打点打点，好送姑娘出门。”
胡老爷端起腰来?摇摇手，“不要费心打点什么东西?，什么嫁妆不嫁妆的，人家不缺你?那两个钱。只打点些日常使用的东西?去就是了。”
林妈妈忙应着道谢，胡老爷不过摆摆手叫她自去，他也剪起胳膊自往卧房里继续与?他太太周旋。
卧房里满阗着药的酸苦味，胡老爷闻见就不喜欢，恨不能立刻解脱出去。可又不是时候，眼下?家中一团乱麻，他若抬脚就走，胡夫人真?能从病床上跳下?来?撕他的肉来?吃。
果然就听见胡夫人睡在床上哼，“你?老大要紧的事情放着不管，倒替这些没要紧的人张罗。你?等我好了再来?跟你?算账。有这闲心，怎么不想?想?你?的女儿怎么办！”
胡老爷搬了根圆凳在床前道：“不是派了人往黄家去打探去了嚜，我看他们家未必就听见这些话，隔得远呢。”
胡夫人哭丧着脸，“所谓好事不出门，坏事传千里。你?们生意场上那些人到处跑，不防就跑去苏州说了些话。人家既定?下?你?女儿做儿媳妇，会不留心去听？我看你?就是懒得打算，那些没要紧的事都比你?女儿的事要紧！”
“你?这话就是冤屈我了，我何有这空闲去替别?人操心？你?不晓得那姓邬的，他的人脉广得很，哄得他高兴了，也少不得把些生意引给我，是几处有益的事情嘛。”
胡夫人在枕上横他一眼，没了话说。
恰逢此刻门上来?禀报，说是安家老爷来?了。胡夫人两眼一翻道：“这时候他来?做什么？”
胡老爷急着起身出去迎待，“还能做什么，还不是为退婚的事。”
那安老爷本来?是为听说胡老爷把事情办砸了来?兴师问罪。走到这家来?，看见胡老爷满面?愁容地?走来?院中迎，他倒觉得好笑。
知道是胡老爷是为他女儿雀香的事情在发愁，他才懒得理会他们家的闲事，只管把脸板着往屋里走，“你?遣人去告诉我说事情都安排稳妥了，就是这么稳妥法？如今怎么办，难道要我这头说悔婚？你?把我安家的脸子?往哪搁？还是那笔钱你?不想?要了，情愿送到我安家来?？”
胡夫人在卧房里听见说钱的事，不得了，当即就跳下?床跑到外间来?，“不成！如今我女儿雀香出了这样的闲话，愈发得添钱做嫁妆，否则更叫人看扁了。”
安老爷毫不客气地?坐在椅上，拿笑眼轻蔑她，“这是你?们咎由自取，谁叫你?们想?出这么个阴毒法子?，眼下?可不就报应到自家闺女身上了？”
一时把这两口?子?都怄得不行，胡老爷躬着腰在他跟前一壁自拍手心，一壁旋到旁边坐下?，一壁急道：“我们这可都是为你?！可不是我们家又要退婚又要名声！”
安老爷笑着剔他一眼，“可是你?们家想?要钱呐。怎的，这会不要了？成，你?们要是不要了，我就不悔婚了，我也将就发笔大财。”
他是拿准了胡家的脉门，只把难事丢给他们。胡夫人简直几处作难，自家的麻烦事还堆着，还要替他们两家打算。这就叫天无横财。
三人正?商议不定?的时候，忽又见妙真?走了来?。这可热闹，不知道她来?作甚，三人皆是面?面?相觑。
妙真?进来?先请了胡家两口?的安，继而又问胡夫人的病，“舅妈好些了么？我早想?过来?探望的，又怕扰了舅妈养病，一直没敢来?。”
胡夫人额上还系着一条抹额，扶着额角直哎唷，“就是头疼，别?的倒没什么要紧。你?去看过你?妹妹了么？”
唯恐说错话得罪了她，妙真?忙装万事不知，“妹妹怎么了？也病了么？我这些时日忙着打发良恭上南京去，才刚得空。”
雀香的事人尽皆知，不过妙真?装作不知的样子?倒合了胡夫人的心。她稍微端坐起来?，向对过梳背椅上指去，“这是你?安姨父，你?还认不认得出来?？”
妙真?就是听见安老爷来?了，特地?过来?和他说退婚的事。她还是幼年时候见过的安老爷，端详了片刻才找到几分熟悉的样子?。
他还如印象那略微冷清清的气度，眼色总是淡淡的，仿佛对什么都轻蔑。曾太太说他是自姨妈过世后才变得有些郁郁寡欢，谁又真?去考证？
妙真?福身在面?前问了个安，脸一抬起来?，就令安老爷那颗在腔子?里平静许久的心猛地?蹦两下?。他仿佛被她那双眼睛吸进往事的洪流中，那是段极不光彩的，他一生最丧天良的一段往事。
长此以来?，他自有一套说辞使自己心安。那不能全怪他，当初议亲，是胡家隐瞒了胡二小姐的病根，他迎她进门，本来?该是段才子?佳人的佳话，谁知这佳人是个疯子?。尽管她从未发过病，可他不得不时刻堤防着。心里的弦绷得太久，开始怀疑她说的这句话是不是疯话？做的那件事是不是不大正?常？
天长日久，不知道他们谁才是有病的那个。这倒还没有大的妨碍，要紧是另一样。他和她说好二不要孩子?的，不想?后头她有了身孕，偏要生。这是他最不能忍受的，一个家里出两个疯子?，谁家经?得起这折磨？
他不是也搭进去了一条胳膊么？这惩罚够了。这么多年，他靠着这份自我宽慰活得心安理得。
可这会，他倏然如坐针毡，这也是必定?要悔婚的缘故。他怕面?对妙真?，余生再不能心安。他不爱财也不爱势，人又老了，只盼能安享晚年。
妙真?果然说了退婚的事，胡夫人骤听，简直要跳起来?，“你?怎的不早说？！”
早点说，雀香就不会遭了这份倒霉。妙真?却是楞了楞，怯怯地?道：“前头一直有事忙，我就没提起。今日听见姨父过来?，我就想?趁机来?说清。姨父，是我不好，我毁约在先。请姨父见谅，这个时候，我不能嫁人，我得等我爹娘回来?。”
安老爷疏疏淡淡地?微笑着，“这个时候也确实不该张罗什么婚事，罢了，是我们两家没这缘分。你?爹的事，你?不要过分忧心，安阆上京去了，他认得个什么翰林院的大人，为你?爹的事去求他去了。”
“多谢姨父和表哥为我家的事情奔走。”
他把一手撑在腿上，一手摇一摇，“应当的，应当的。那只好劳烦舅爷和那位邱三爷，过几日咱们到衙门解这婚约。”