“他到外与朋友会局去?了。”
尤老爷嗤笑着?靠在榻上，“他的朋友真是遍布天下，自小到如今，才往嘉兴走动过几趟，就结交了那么?些朋友。”
鹿瑛忙辩解，“都是些常往湖州去?的人家，在买卖上常有来往的。我公公说本来就嫌他成日不做正经事，他这才与他们走动得多些，要学着?做生意?。”
尤老爷瞧一眼?曾太太，“姑娘嫁出去?果然?就是别人家的了，你看，我还没?说姑爷什么?不是，女儿就先替他辨起来了。我也不是说他不好，只是他年轻，太好耍，到底不是好事，还是要有些拼劲，贪图享乐仔细迷了性情。年轻男人，还是当如安阆，或是……”
恰在窗纱上瞥见廊下良恭，继而乐道：“或是像良恭这样的，能吃苦耐劳。家里虽有金山银山，也总有挥霍成空的一天嘛。”
听得妙真心?花怒放，好像是夸了她?一般，把腰杆得意?地挺起来。嘴角却是不屑地一撇，“良恭有什么?好，不过是个下人。”
尤老爷鼻稍一吹，“哼，妙丫头，你可不要门?缝里看人，就是皇帝老爷往上数一数，祖上也是穷苦出身。”
妙真心?里越美?，越是翻着?眼?皮不认同。那眼?皮翻转到窗纱上，心?里又?是一阵密密麻麻的细小的快乐。她?的眼?睛冒在曾太太肩上，向尤老爷贼兮兮地扇动，“那您说，到底是安表哥好，还是良恭好？”
尤老爷哈哈一笑，“各有各好。”
妙真不觉又?问：“那您倘或再?有一个女儿，情不情愿许给良恭？”
谁知尤老爷将笑一收，瘪起嘴，“那不成，把女儿嫁给他，岂不是跟着?他吃苦？我舍不得。看他好归看他好，要做女婿，那是两码事。”
妙真立时有些不高兴，冒出个脑袋，“可见您真是个地道的生意?人，才说人家好，这会又?不认！”
尤老爷刚要张嘴辩，曾太太便来搭腔，“好了好了，还要为这子虚乌有的事争起来不成？有你们两个就够操心?的了，再?有一个，我只怕是活不成了。”
话锋转过，又?说起年后叫妙真跟着?鹿瑛两口往湖州去?的事情。果然?尤老爷是不答应的，连连摇撼着?手，“不成不成，妙丫头从未出过远门?，山高水长的，出了事怎好？”
曾太太嗤道：“能出什么?事？那是鹿瑛的婆婆家，又?是亲姑妈，你自己的亲妹子你还不放心?？”
“我不是说去?寇家不放心?，我是说路上远，万一遇到个什么?贼寇……”
还未说完，妙真已强争起来，“尧哥哥走南闯北的这么?多回，也没?听见他说遇见过什么?贼寇。鹿瑛和?寇立从湖州回来还不是好好的，怎的我就倒霉，好容易出一趟门?，偏叫我遇上贼寇？您就是不想让我去?，也罢，我不去?了，往后也不到常州去?，就守在您身边，做个嫁不出去?的老姑娘！”
鹿瑛这会骑虎难下，本就没?主意?，只好帮着?劝一阵。几方劝说下，尤老爷只得说再?议。
这一议，先赶上送胡舅母与安阆回常州，后又?是各家年礼往来，就暂将此事抛在了脑后。
寇立因为此事不定，心?里也不安定，常催促鹿瑛，“年关就到了，早定下来，咱们好先打发人回去?报信啊，母亲在家也好将大姐姐的住处收拾出来。跟着?去?的还有若干下人，也要找地方安顿他们，都是费时日的事。”
鹿瑛正坐在妆台看镜子里自己的脸，脸畔坠着?的尤老爷送的那两只红宝石正熠熠生辉，红得窝心?，返照出她?眼?底有点自私无情的目光。
她?自己看着?自己的脸，渐渐生出羞愧，隔定好半晌才扭头照他一眼?，“你心?里光是惦记钱。有了钱也是大手大脚的花，还不如没?有。”
“怎么?说这话？”
寇立听出她?这必定又?是动摇了。他这妻哪里都好，温柔和?顺，贤惠持家，就是过于没?主意?。好在他就是她?的主心?骨，也是她?不能出口的许多主意?。
他重提耐性走过来哄，“难道我前些时说的都白说了？咱们是替大姐姐存放，又?不花她?的。再?说我寇家还没?穷到短我的吃喝，犯得着?使她?的钱？”
见她?不作声，他一屁股坐在案上，抱起胳膊叹气，“有件事我还没?对你说，出门?时老爷对我讲，过两年分一间铺子给我做。我想，一间铺子算什么?？大哥管着?同杭州府的那几笔丝绸生意?，那是多少进项？怎么?到我就只一间零散铺子？还是厚此薄彼。我非要做出个样子给他老人家瞧，也好叫他老人家看看，我寇立不是那没?本事的人。可我要单做生意?，总要本钱。咱们若能替大姐姐存放那两处田庄的地契，我暂借一份出来换些做生意?的本钱，将来她?要用时，我连本带利都还她?，既是为她?好，也是方便了咱们，岂不是两全？”
鹿瑛只盯着?他那张一开一合的嘴，看得久了，只觉她?这丈夫能说会道，哪是不学无术的人？
又?将那份犹豫抛开，反劝他，“我知道你是个有打算的人，只是外头人看你爱玩，都只当你没?甚出息。可我是信你的。我爹你也晓得，就是不放心?大姐姐走这样远。你别急，大姐姐自己也想跟我们去?玩，你让她?去?磨，爹拿她?没?法子。”
不料妙真一连软磨硬泡了几日，尤老爷仍是犹豫不决，唯恐妙真路上出什么?岔子。妙真这日起个主意?，想着?尤老爷一向看良恭可靠，便推良恭去?说。
一路上嘱咐道：“你千万要说你拿性命担保，不叫我出一点岔子。老爷放心?下来，就许我去?了。”
良恭散漫走在雪里，满是个不情愿，“你叫我去?说也是可笑，难道我能做得了小姐的主？老爷也未必肯听我的。”
“你说你拿性命担保嚜，老爷信得过你。”
两个人一前一后，踩得雪沙沙作响，半晌没?听良恭发声。妙真回头瞟他一眼?，“你是不肯帮我说和?，还是不肯拿性命保我的安危？”
良恭好笑起来，“这怎么?又?扯到性命上头了？”
“怎么?扯不上？老爷怕的就是路上遇见个什么?贼啊盗啊的。真遇上了，你是先跑，还是先护着?主子？”
他眯起笑眼?远远向天外望去?，“咱们江南一带还算太平，少有贼寇。”
本来是子虚乌有的事情，妙真却忽地较了真，立在雪里挑着?眼?，“少有也是有，偏就叫我碰上了呢？你是丢下我自己跑，还是想法子护我要紧？”
良恭也只得立在那里，看她?的神色，是一定要个答案的才肯罢休。
原是随便点点头就能哄过她?去?的事，这会却叫他难以启齿，好像真应下来，就等同于真是把性命押给了她?。
这哪里值当呢？他把眼?别开，余光却被她?那双高傲的眼?睛挽绊住。又?变得有些犹豫了。
即便良恭真拿这话说给尤老爷听，尤老爷仍是在案后摇手。其中还有个缘故，尤老爷想着?妙真再?过一二年即要出阁，这会再?往湖州去?一趟，只怕父女相聚的时日无多。
妙真带着?好大的气地回屋，沿途雨雪，她?兀自往前走。良恭追上来给她?撑伞她?也不要，将伞抢来摔在地上，折断了散架。
回房小丫头看她?湿了鞋袜，忙奉茶上来，请她?换衣裳。她?却将胳膊一扫，将茶碗“咣当”扫了下去?。
吓得小丫头忙冒着?大雪去?外头寻人来劝，不想里外寻了一圈，林妈妈白池等人皆不在家，忙着?筹备过年的事情去?了。
只得又?到院门?外头敲良恭的门?，“良哥哥，你去?劝劝姑娘，她?在屋里发火呢。”
良恭正在铺上睡着?，迷迷瞪瞪地翻了个身咕哝道：“随她?去?发，横竖她?火气大，浑身的脾气不发出来她?也不痛快。”
那丫头在门?外一怔，又?再?试着?敲了敲，“我们可劝不住，白池姐和?花信姐都不在家。她?一会该哭了。”