彼時饒冬青二十八，虛歲二十九，在小地方這樣年紀的未婚女青年處境有些尷尬，條件相配的男生大多已經成家，剩下的硬湊也湊不到一起去。加之章美霖早年陪酒的事不太光彩，家裡又有老有小，都是病秧子藥罐子，條件好的人家一打聽，直說看不上這樣的。
相親時，被問及感情經歷，饒冬青照實說談過兩個，長的六七年，短的六七個月，這幾年在忙工作，沒想感情的事。人說也是，你那麼漂亮，肯定很多男人追，眼光一定很高，挑花了眼反而單著了。
話怎麼聽都不像是誇人的。
還有說像她這樣的不好找，談過男朋友，還同居過，那相當於二婚。他們要那種年紀小的，長得好的，心思單純的，家境殷實的，最好沒談過戀愛，談過也沒跟人上過床的小姑娘。
相親中經歷聽聞了各種奇葩人和事，饒冬青也不氣不惱，讓她一個接一個不停相看，她也去，但就是沒結果。章美霖著急，給她把相親對象的範圍擴大至離異人群，甚至還有帶著孩子的。
饒冬青大概摸出章美霖中意的女婿人選標準：家庭和睦；品行端正；身體健康，沒有不良嗜好；要有正當職業，最好是公職人員；結過婚不要緊，條件好有孩子的也能考慮，不過最好喪偶。
還真相到個各方面都很符合這些要求的對象，來往了幾次，饒冬青覺得那個男人確實不錯，過日子很合適。
她們那裡嫁娶像是一錘子買賣，男方給了彩禮領了人過門，女孩就歸屬於男方家庭，很少甚至不再過問娘家事。兩人關係正式確立之前，饒冬青就向他明確提起，她家情況特殊，如果結婚，需要和她一起看顧家裡的兩個老人，當然她也會真心對他的小孩好。
兩個人條件相當，又都是奔著結婚去的，交往了數月，婚期很快定下。
因為坐車出了事故，加上身體狀況還不太好，家裡不放心饒冬青開車。搬回市里住，她和方紀輝見面的機會多起來，偶爾也會搭方紀輝的順風車。
一開始確實是順路，饒冬青要回鄉下，方紀輝要去那邊見朋友，就正好捎上她。後來只要兩人一起出門，不管饒冬青去哪兒，方紀輝都順路，讓她搭他的「順風車」。
他們之間相處融洽，在饒冬青看來，方紀輝對她挺友好，不再像從前那樣咄咄逼人，當然她也樂得能與他處好關係。
鄉下自家院裡種的菜長成了，奶奶裝了整一麻袋讓饒冬青帶回市里，見方紀輝過來接人，也給他裝了一袋。
方紀輝不收，「老人種點菜不容易，讓他們留著自己吃就好。」
「帶上吧，最近回來老麻煩你，不拿她過意不去。」饒冬青蹲在地上給袋子扎口，「其實也不為吃這一口兩口的，老人閒不住，總想找點活干，怎麼說都沒用。自家種的菜不打藥，他們覺得好，送出去比自個吃高興。」
收下東西回程，路上堵車，到家天色已晚，方紀輝沒回自己住處，之後幾天也一直住著沒回去。