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皇宮，御書房。
沈元湛早就得了消息，此時看到喬忠國帶著喬天經走入殿內，他眉宇舒展，眼裡滿是親近。
喬忠國正要跪下行禮，沈元湛已經繞過長案上前親自托住了他的胳膊。
「愛卿不必多禮，此去舟車勞頓，辛苦了。」
喬忠國抬頭看向沈元湛，眸光明亮，「為聖上分憂乃是臣份內之事，當不得『辛苦』二字。」
沈元湛上下打量了喬忠國一眼，不由地面露感慨。
想念。
想念喬大人的大嗓門，想念喬大人在殿上撒潑打滾，想念眾朝臣被喬大人懟得敢怒不敢言的場景。
思緒至此，沈元湛又轉頭看向一旁的喬天經。
啊，又一個想念。
想念大郎字字珠璣，想念他們君臣酣暢議事，想念所有的任務安排下去都能被大郎完美地解決。
喬家當真是出妙人的寶地，一大家子都讓人稀罕！
喬忠國可不知道如今少年帝王正在心裡猛猛誇他，他急著向聖上復命，然後回家見媳婦呢！
「聖上，此行在南離發生了許多事，好在臣不曾負聖上所託，將南離國主的好意帶了回來。」
喬忠國躬身，將這些時日在南離的所見所聞悉數說了一遍。
前段時間其實已經傳了書信回來，只是內情太過複雜，不便在信上細說。
沈元湛聽得南離皇室奪儲之事時，神色複雜無比，顯然也憶起了某些往事。
當聽聞申高朗以死全義時，沈元湛也沉默了。
南離之申家從某種意義上來說，當真像極了——之前的喬家。
「聖上，詳情便是如此，臣已然同南離的新國主開誠布公，他亦一心求和，只是——」
沈元湛聞言點了點頭，已然心領神會。
百里承佑他是打過交道的，胸懷、氣度、謀略一樣不少，這樣的人做了國主，是南離之福。
雍朝之後若想放開手腳北伐，必定要先與南離達成同盟，否則一旦落入腹背受敵之境，苦的就是雍朝的百姓和將士們了。
「喬愛卿，此事朕會派遣特使與南離國主詳談，接下來還要辛苦愛卿重新接過備戰之事。」
「如今北伐雖已在三國皇室之間心照不宣，但為了社稷穩定，還是不宜過早宣之於口，以免人心動盪。」
畢竟兩國若要結盟必定牽扯多方利益，這一番拉扯就要花上不少時間。
喬忠國聞言恭敬受命，此時終於說起了逃亡在南離的沈元白。
「聖上，臣無能，不曾抓獲逃犯沈元白，此時他怕是已經跟著車和璧在去往北國的路上了。」
「不過，這其中還有一樁內情。聽說車和璧在南離尋到了一珍貴無比的秘藥，可助好孕。」