優異的身高，飽滿的面頰……衣物整潔、穿著恰當，頭髮梳的一絲不苟……甚至比科爾夫人正裝出席某些『宴會』的時候還要賞心悅目。
他們到底去哪兒上的學？這個年頭，難道是軍校？
「瑪莎？我們能進去嗎？」芮婭的木箱有些沉，她扭了扭手腕。
查羅嘴裡噴出一陣陣的熱氣，她的脖子仿佛下一刻就要爬滿汗珠、渾身上下唯有納吉尼纏著的地方帶著些許涼意。
瑪莎將手在圍裙上蹭了蹭，她下意識露出了日常接待貴賓的笑，「當然，當然。」
湯姆根本不屑於與瑪莎搭腔，他從鐵門的縫隙處一個側身，健步走入孤兒院內，徑直朝著他的那間小屋走去。
芮婭朝瑪莎笑笑，強行解釋道，「湯姆他太想念孤兒院了，他們呢，怎麼沒看見有別的孩子？」
「他們去上班了，在工廠里。」
沒被收養走的孩子最近的日子都不好過，從牙縫裡擠出來吃食並不能帶來多少能量。瑪莎絞盡腦汁地用相似的食物變出不同的花樣，尋常人家暫且只能一周吃上一回肉，孤兒院只有在過節時進上一些貨。
戰時對軍工用品的需求量激增，上了年紀的孩子都被徵兵，不夠年紀的孩子和女人一起進入了工廠。危機年代中的勞工保護法恍若廢紙，他們巴不得多做一點兒，也能多掙一點兒。
芮婭想為他們說些什麼，張了嘴才發覺多說即錯。
「科爾夫人去某些富豪家回訪了，這年頭沒有人能舒心，他們似乎想將已經收養的孩子退回來——哪有那麼簡單的事？」瑪莎嘀咕著，「還有人想跑去美國——我不清楚在哪兒，但聽說光坐船都要花上成月的時間。」
「我有同學轉學走了，聽說那邊還不錯。」芮婭知道自己形容得保守了，在這個時間段里，美國的生活是最舒適的。
「你們在學校里都上些什麼課？未來能幹什麼？做醫生、律師那種嗎？」瑪莎怎麼想都覺得發生在里德爾與安身上的事情過於離奇，到底是個什麼學校恨不得十一二歲才要求入學，一直上到成年才畢業。
「或許……」芮婭不忍去看瑪莎的眼睛，「我們學校什麼都學，最終幹什麼，還是要看自己擅長什麼……」
她遲疑了一會兒，又道，「我可能會做一名草藥學家。」
「什麼東西？」瑪莎懷疑自己聽錯了，她掏了掏耳朵。
「植物學家，研究植物的那種。」芮婭改口道。
瑪莎閉了嘴，她有些悻悻然地停下了追隨芮婭的步子。
植物學家，什麼勞什子植物學家，能養活自己嗎？
她掏出口袋裡的信遞到芮婭面前，「這是艾米·本森給你的，我幫你存著了。」