禮堂內已經有不少巫師落座，看似稀稀拉拉一片，實則到了不少人，尤其是高年級學生。
湯姆落下芮婭兩步，隨後毫無遲疑地與阿布拉克薩斯·馬爾福坐到了一塊兒——身旁幾乎全是斯萊特林的高年級——甚至沒有知會芮婭一句。
芮婭走過小半長桌才發現兩人分開，即使他們一路不曾有過對話，她還是忍不住咬住了後槽牙。
她憤憤然心道：這有些不禮貌。
與那群斯萊特林可沒有什麼共同語言，芮婭在四年級扎堆處看見了早到的艾琳，撩起袍子坐在了她身邊。
艾琳一直瞧著長桌上裝飾用的金盞花發呆，待芮婭坐下艾琳才驚覺來人。
她朝著芮婭身後遠眺一番，下意識道，「里德爾呢，他在哪裡？」
「嘿，誰才是你朋友？」芮婭陰陽怪氣地低聲抗-議，伸手理了理袍子的領口，「我在車廂里等了你好一會兒呢，不是說好開學列車上見嗎？」
艾琳抿了抿嘴，臉色沉了下來，「別說了，我碰到馬爾福，和他一起——談了些事情。」
「哦~」芮婭意味深長地怪叫了一聲，若有所思地點點頭，「原來是這樣。」
「夠了夠了，不是你想的那樣，談的是我家親戚的事情——」艾琳朝左右梭巡一圈，隨後靠近芮婭壓低嗓音道，「你還記得約翰尼·萊尼嗎？」
「記得啊。」
普林斯家族的遠房親戚，似乎最近混得還不錯？
「你敢信，他說他要入贅我們家，娶我！」艾琳憋紅了臉，咬牙切齒道，「他的年紀都能做我叔叔了，可怕的是爺爺居然沒拒絕，只說要考慮一下。」
「啊？」
芮婭早就聽說斯萊特林的巫師為了保持『血脈純粹』會做出不少出格的事情，卻怎麼也猜不到普林斯家也會這般走向，「他怎麼敢？」
「梅林知道他有多大膽，我這幾天都沒能睡著覺——就怕爺爺答應他。」艾琳伸出手在面頰邊來回扇動，長吸一口氣。
芮婭沉默片刻，忽而間沉鬱散了小半：她與格魯斯·霍恩海姆、與湯姆·里德爾之間發生的種種都算不上什麼。
「你有把真心話說給你爺爺聽嗎？」芮婭斟酌道。
艾琳頓了頓，扣在長桌面上的食指瑟縮了一下，她的嘴唇微微翕動，輕聲道，「說了，但爺爺說萬事以大局為重。」
「叮叮叮叮叮——」禮堂中響起銀勺敲打高腳杯尖銳的聲響，那是阿芒多·迪佩特慣用的手段。