屋裡的丫頭都退出去了，葉氏輕輕將頭靠在許以尚肩上，她是個命苦的，新婚不到一年李澍就得了絞腸痧一病去了，把懷著七個月身孕的她丟下不管，那個時候她才十八歲，李家的人都沒認全呢，就得挺著大肚子守夫孝，也幸虧父母疼她，不放心她一個人留在李家，把她接回葉家待產，可即便是這樣，因為心情抑鬱不思飲食，她生女兒的時候無力堅持，差點兒一屍兩命。
原本以為這一生就這麼完了，沒想到她竟在家裡遇到了來赴宴的許以尚，雖然他出身不高，只中了三甲，可他人生的英武，對她一往情深不嫌棄她是個寡婦，幾次到葉家求娶於她。甚至跪在自己父親面前發誓平生絕不二色，便是自己的女兒庭蘭，他也會像親生女兒一樣對待。
嫁給許以尚十幾年，他也做到了自己的承諾，便是輕夏這個姨娘，也是為了成全葉氏的賢名他才勉強納的，平時輕易不往輕夏的屋子裡去。而且對待李庭蘭這個女兒，許以尚也是一片慈父之心，時常叮囑她要對李庭蘭格外好一些。
葉氏覺得把自己整個人整顆心都交給許以尚也是心甘情願的，「我哪裡是因為輕夏？我是生氣她怎麼成了那副性子？蘭兒身份本就尷尬，我最怕的就是她養成她父親那樣也是個目下無塵的性子，那以後便是給她尋了再好的人家，兩口子也過不到一處去。所以只能對她比對福娘和茵娘更嚴格一些，她越柔和端敬，將來越能討婆家人喜歡。」
許以尚伸手撫了撫葉氏頭上的流蘇釵，「我就怕她年紀太小還不能體會你的一片苦心，再對你生出怨懟之心，反而傷了你們母女之情。」
許以尚想了想，又道，「其實母親說的也是有些道理的，咱們也不是那種賣女求榮的人家，挑女婿首要的就是人品性情才幹，還有對女兒好不好，門第家世反而是次要的。」
葉氏抿了抿嘴唇，她有一個好丈夫，還有三個好兒女，婆婆也不嚴苛挑剔，按理說是事事順心了，但她並不是真的全無遺憾了，許以尚家世不顯，她成了許家太太之後，之前作為葉氏女，李家婦的交際圈子就徹底和她沒了半分關係。
前年她隨許以尚回京城，一切安頓好了之後，便在府里設宴，除了款待許以尚的上官和同僚，另一個最主要的目的，是想告訴葉家的故交還有她的舊友們，她回洛陽來了，她之前交好的夫人太太到了這個年紀，許多都已經當家作主，掌著一府中饋了，她和她們重拾舊誼的話，對許以尚的仕途也是大有裨益的。
可現實卻狠狠打了葉氏的臉，那些曾經把她奉為上賓的人家，收了她派人送去的帖子之後，許多連信兒都沒回一個，還有幾個曾經的閨中老友，也都是讓人送了份禮，找了藉口沒有過府做客。
跟著許以尚在地方上的時候，她許以尚是一方父母官，她則是葉侍郎的妹妹，自然沒有人敢小瞧了他們去。到了洛陽葉氏才發現，她以後只能和那些四五品的官太太們交際，原來她已經從雲中跌落到了泥里。
但這些心事便是最愛的丈夫跟前也是不能提的，也不能告訴他，她不願意和那些四五品甚至是六七品的雜官們結親家，「你和母親也是為庭蘭好，但她畢竟是姓李的，李家人未必能體諒到你的苦心，還有福娘，如果庭蘭能嫁的好了，以後福娘的婚事也好往高處走走。」
葉氏是想把李庭蘭嫁到葉家去的，因為她再嫁，父親和兄長對她都很是不滿，便是一向疼愛她的大嫂，如今葉家的宗婦王夫人，也和她生分了。葉氏很清楚，葉家是絕不會接受許福娘做兒媳的，唯一有可能便是李庭蘭了。不管她願不願意承認，當朝閣老的孫女，還是比五品主事的女兒更招人喜歡。何況李庭蘭不但有閣老孫女這樣的身份，還有一筆堪比公主的嫁妝。