他臉上帶著羞慚，額頭叩地：「臣愚鈍，險些誤了國之大運，請陛下降罪。」
朱纓起初沒說話，須臾一哂，「許卿一心為國，是朕之股肱，何錯之有？快起來吧。」
她親自從桌案前走出，將許瞻扶起。
「陛下放寬心。」
許瞻起身，抬眼都有了淚光，澀聲道：「身為臣子，便要為大魏赴湯蹈火。當初臣如何待先帝，現在便會如何待陛下。」
朱纓一怔，眼底的一點寒意也盡數消融。
十餘年前朱景初登基，若不是他捨身救駕擋住刺客一劍，恐怕她父皇早就丟了性命，朱氏江山也危矣。
許瞻這般說是告訴她，自己仍會用最大的忠心效命於她，不惜再次送上性命。
她眼中微動，語氣也愈發溫和真摯：「許卿之心，朕明白。」
「太后娘娘去的早，陛下幼時被送至江北，委屈了。」
許瞻眼中閃著欣慰，如今不似臣子，倒像是一位尋常長輩，「若她看見陛下如今的樣子，必會十分高興。」
聽他提起母親，朱纓目光更加柔軟，溫聲道：「有許公輔佐，想必母后也會放心的。」
「是臣僭越，怎的與陛下說起這些。」
許瞻拭了拭眼角的淚，方才回過神，拱手道：「時辰不早了，事務既已說完，臣便先告退了。」
「也好。」朱纓頷首。
等到許瞻出了暖閣，她臉上笑意漸漸放下，隨後吐了口氣，復回到龍椅坐下。
看來是她多想了。
看了看案上被自己畫的亂七八糟的宣紙，朱纓執筆蘸了丹砂，在上面緩緩勾了個圈。
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天氣回暖，魏都入了春。宮中煥發了些生機，崇賢館旁的桃杏生了嫩葉，結著的花苞上綴著露珠，只等再暖和些便要開放。
朱緒下了學，正沿著宮道往回走。
距他上次見朱纓已經過了一月有餘，自那之後，他的日子好過了許多，該有的份例只多不少，再也無人敢欺侮於他，是以他一改往日的怯弱畏縮，腰背挺直，顯得大方體面了不少。
身後嬤嬤殷勤想替他背裝書的箱篋，被他回絕。
「殿下，前些日子貴太妃傳來話，命您若無事便前去一敘，也好讓她檢查課業。」
嬤嬤不似從前的頤指氣使，而是亦步亦趨跟在身後，恭敬中又帶著諂媚，「老奴瞧著今日不錯，想來貴太妃也閒暇。」
「不了，改日再說吧。」
聽她一口一個「貴太妃」，朱緒微不可見地皺了皺眉，眼中閃過一絲不耐，嘴上應付了一句。