丁靈剛走到近前，宋聞棠整理衣衫，肅然一揖到地，「宋渠見過丁小姐。」
丁北城唬一跳，「春山何故行此大禮？」
宋聞棠深深地埋著身體，許久才慢慢站直，「丁小姐於某有活命之恩，區區一揖，談何大禮？」
青蔥在旁聽見便得意洋洋地看丁靈。丁靈竟無語凝噎，宋聞棠居然當著許多人說出來，瞞是瞞不住了。便道，「舉手之勞，宋大人何必多禮？」
丁北城聽得目瞪口呆，「你同春山以前竟然曾見過？」便罵，「瞞得我好苦。」
丁靈道，「在雷公鎮時見過，舉手之勞我都要忘了，難為宋大人掛在口邊。」
「非止雷公鎮。」宋聞棠糾正，「宋渠入京赴試，惜乎家貧如洗，連盤纏都拿不出來，若非丁小姐援手，早因凍餓橫死街頭，怎麼能忘？」
丁北城算是看出來了——這兩人一個急著撇清，一個拼命糾纏。自己不能不點一把火，拍手笑道，「竟跟話本子裡寫的一個格式，春山雖然少年家貧，卻極出息，一夕登科便入天子明堂，我妹妹仗義施為，救春山於水火——你二人著實算得一段佳話。」
丁靈板起臉，「阿兄再多胡言亂語，留神回去挨打。」向宋聞棠道，「宋大人莫聽他的，區區小事不足掛齒，我另外有事，告辭。」便去尋丁老夫人。
二人相攜上山。丁老夫人搭著她走一段，悄悄問，「同你阿兄一處的少年郎便是宋春山，如何？」
「不如何。」丁靈道，「說了不要酸臭文人。」
「哪裡就酸臭了？」丁老夫人道，「我看這孩子很是隨和親切，半點不迂腐。」
丁靈不愛聽，「阿奶走得太慢我去前頭等。」自己帶著青蔥往前走，丁老夫人有了點年紀，平日又不愛運動，走一步喘三口，不到一刻工夫就遠遠落在後頭。
到千石階盡頭。丁靈立在崖邊，前夜驚心動魄的一切歷歷在目。到此時方覺後怕——若不是上天眷顧，阮殷說不定同靜安一般摔死，自己也不一定能夠平安入水救人返還。
「你為什麼躲著我？」
丁靈一驚，回頭便見宋聞棠立在身後，而青蔥早不知跑去哪裡。丁靈心中暗罵，面上鎮定道，「你如今是御前的人，御前行走同朝中大臣早有牽連不利於仕途——你自己應當知道。」
「就為這個？」宋聞棠神色稍霽，「我不在乎仕途，聖人也不會因為我惦記救命之恩就厭棄於我。」
再客氣下去沒完。丁靈生硬道，「也不全是為你。我不願意往事叫外人知道，為我自己。」不等相問便道，「你我年紀相仿，旁人不知底里，萬一編派些言語，大大地不好。」
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