村里挑人牲也是欺軟怕硬，選的都是父母雙亡、家徒四壁的窮苦孤兒。現在卯二娘是死了，但誰又敢冒犯新邪魔的威嚴，收留這兩個一無所有的孩子？
魔王呵呵冷笑：「無處可去，所以特來尋死？怎麼，你們兄妹要在老子肚皮里安家？」
男孩匍匐道：「小的兄妹本就是獻給大王的。大王吃了也是正理。」
林貌：「…………」
只能說真誠的確是必殺技，噎得魔王都直翻白眼。
魔王面無表情：「吃自然是要吃，但你們這細胳膊細腿，老子嫌吃了塞牙！罷了，正好本座新來，缺兩個使喚的童子。你們養肥待宰之前，便權且留下，替本座管一管瑣務。」
這對兄妹相當懂事，並不因為一時下不了肚而氣餒。他們上前給魔王磕頭，自報姓名栓柱、拴花，願意聽老爺的驅使。
魔王不耐煩道：「老子就是懶得管人類的破事……算了，你們先回去找村裡的老貨，讓他安排房子、柴火鹽米，先住著再說。這幾日你們幾個給我盯好了，但凡有躲懶不洗澡的髒貨，都給老子把名字報上來。若有疏漏，本座一樣剝了你們的皮，明白嗎？」
他哼了一聲，正欲起身，想一想後，卻又從披風中拋出了一個鐵皮罐子：
「用此物到爾等用水的所在取一罐水來，本座立等就要！」
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林貌拎著個罐子跨過大門，一進臥室就扯掉了面具，熱得滿頭大汗，連連吐氣。
狸花貓從他背後躍了下來，問出思慮已久的問題：
「你為什麼叫他們燒草木灰，這東西能治瘴氣嗎？」
「所謂瘴氣，多半是病菌一類。而草木灰等等，算是最廉價易得的消毒劑了。」林貌畢竟是寫過的大手子，說起這些頭頭是道：「當然，是什麼病因還要檢驗。但只要切斷飲食傳染鏈，都可以大規模減少病例……再說，用草木灰消毒之後，對牲畜育肥也是有很好處的。」
貓貓鄭重點頭，一一暗暗記下。
隋末亂離屍橫遍野，只要天時稍有不對，立刻就會激發大規模的瘟疫。民間崇拜邪神的淫祀，也多半因疫氣而生。李二陛下曾為此屢下詔諭，徵辟藥王孫思邈入京、整理兩漢醫術，但都收效甚微。而今聽到這樣簡潔易行的法子，自然大為心動。
不過，李二陛下仔細記誦之餘，卻也隱約生出一點明悟。他剛剛到這個時代，聽到新聞中說本地人口三百餘萬，曾經被震驚得理解不能——要知道，大唐，不，整個李二陛下已知的世界中，人口超過五十萬的城市，恐怕也只有長安一個！
人口一多，可不僅僅是糧食供應物資運輸的事情。僅僅數十萬人吃喝拉撒激發的病氣，便能穩定製造出每年一輪的大瘟疫。長安是窮竭天下醫士、藥物，才能勉強維持。但它所在的地方不過是不知名的尋常城市，又是怎麼運轉的呢？
而今皇帝陛下才明白，這個「現代」的社會，似乎不僅僅擅長創造財富，更擅長管理財富、維持財富，抵禦一切的天災人禍。而其中諸如「草木灰」一類的技巧，不過是人類智慧的冰山一角。