此刻南衣並不知道，時間的線已經開始收攏，她與之擦肩而過的馬車裡，坐著一個足以影響她命運之人。
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潞陽鎮在虎跪山的山陰處，穿過一條山谷就是瀝都府了。
秦家祖上有大儒，後代卻連個考上進士的都沒有，到了這一輩逐漸沒落了，放到瀝都府里不算起眼，但在潞陽鎮依然算得上是大戶人家。
這一日，秦家緊閉的大門被迭聲叩響。
秦府在潞陽鎮中心，宅子占了幾畝地，勝在鬧中取靜。連日的大雪，街上來往的行人稀疏，這個時辰，也不像會有客來訪。
管家哈著熱氣疑惑地出來開門，卻看到是一個小乞丐在敲門。小乞丐蓬頭垢面，也看不出男女來，髒兮兮的衣服上甚至還有血污。
管家嫌棄地從袖子裡掏出幾文錢，丟在地上。
「別在秦家門口要飯，去遠點。」
幾乎已經奄奄一息的南衣抓住管家的褲腿。
「我找秦岳。」
管家一愣，多看了南衣幾眼：「你找我們家老爺做什麼？」
「你去跟他說，我是小鶯仙的女兒。」
管家一聽茲事體大，忙不迭轉身往院裡跑。
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南衣是個私生女，她是個妓子的女兒。妓子沒有名字，只有個藝名叫小鶯仙。
年輕的時候她在風月場也算是個角，卻信了一個紈絝願意給她贖身、讓她做外室的鬼話，一廂情願地為紈絝生下一個女兒。
紈絝卻有一個厲害的夫人，決不允許這上不得台面的私生女進家門，還叫人將妓子和她女兒都趕出鎮子。
妓子生完孩子沒錢調養，又挨了頓毒打，落下了跛腳的毛病，一下子便蒼老了許多，美貌不再，靠著給人漿衣謀生，飢一頓飽一頓地將女兒拉扯大。
但小鶯仙對南衣的愛也僅僅是餓不死她，她將自己人生所有的不如意都怪罪到南衣身上。
南衣從小聽到最多的話便是——「要不是生了你，老娘現在不知道有多逍遙快活呢。」
順帶著，南衣也聽到很多小鶯仙咒罵秦岳的話，在這些描述里，南衣大概也知道自己那個素未謀面的爹在潞陽鎮過著體面生活，兒女雙全。
即便知道自己的爹是誰，南衣依然無法擁有一個姓氏。她習慣了在這個世道里做一片浮萍，若非走投無路，她不會去敲秦家的門。她不敢，也不指望。
可她憑著自己的雙腳實在是走不遠了，她太害怕被謝卻山抓到，她只能抱著一絲的希冀，希望秦家看在血緣的份上伸出援手。
管家將門掩了一條縫，南衣透過這條門縫望到秦家的大院子。
外頭的雪鋪天蓋地，寸步難行，可裡頭卻有人將院子裡的雪掃得乾乾淨淨，方便行走。裡面的世界看起來太溫暖了。
南衣就這麼等著，過了很久，管家急匆匆回來了。
「小娘子，裡面請。」