陳夫人呷了口茶，道：「這茶不錯，聽說是你指點那些村民們做的？」
「是我，不過是閒暇時愛琢磨這些東西罷了。」許杏沒否認，畢竟是一打聽就知道的事情，也沒什麼可謙虛的。
「哦喲，范夫人原來是能工巧匠啊，連制茶都懂。」葉夫人又說話了。
還真是哪兒都有你！許杏腹誹，嘴上卻道：「葉夫人謬讚，不過是覺得茶之一道也算是風雅罷了。」士農工商，笑話我是工匠？我還真就是「工」，工程師！許杏心裡不耐，嘴上懟了回去。
陳夫人輕笑了一聲，道：「安龍來的人，誰不說范大人是少年青天、范夫人是送財菩薩？」
還以為不會針對自己了，原來在這兒呢。許杏打起精神，剛要說話，段夫人就開口了：「人家一口一個『姐姐』的叫著，費了心思整治吃喝，怎麼你們一個個的還沒吃飽喝足？是不是還要帶些回去？」
帶些回去？那是吃不了兜著走？許杏只覺得跟她們說話真累，每個字兒都得好好琢磨琢磨。
不知道段夫人是不是真的有這個意思，不過她一發話，別人的暗暗試探陰陽怪氣夾槍帶棒就都偃旗息鼓了。又坐了一會兒，段夫人先起身離開，剩下的人也就陸續散了。
走在最後的是一個三十多歲的婦人，丈夫姓吳，是長青手下的一名八品主簿。吳夫人之前就來拜訪過一次，略坐了一盞茶的時間就走了，所以跟許杏算是相識的。她對許杏道：「夫人，今天葉夫人的言語您不必放在心上，她就是嫉妒您。」
許杏挑了挑眉，沒吭聲。
吳夫人就笑笑，道：「葉夫人娘家是書香門第，京城來的，本來就不大瞧得上咱們這小地方的官眷，覺得咱們粗俗土氣。只是她終究是填房，比那些原配夫人們矮一頭。待見到夫人您這樣年輕，便以為見了同道中人，卻不想您跟范大人是少年夫妻，范大人更是年紀輕輕就身居高位，家裡還沒有妾室庶子，她就心中不痛快了。」
「哦，不妨事，我剛來，不瞞您說，也是頭一回宴客，做得不好也是有的。」許杏聽完了，也沒接話，「吳夫人，我送您出去。」
晚上長青從衙門裡回來，就發現許杏歪在榻上休息，一副十分疲憊的樣子。
他剛在許杏身邊坐下，許杏就翻身坐了起來，苦笑道：「回來了？我還真是挺累的。」
「辛苦你了。內宅女子之間也少不了言語機鋒之類吧。」長青摸摸她的臉，「可受了什麼委屈？」
許杏搖頭，把白天的事情說了一遍，最後問：「我雖沒怎麼放在心上，也說不上委屈，可是你幫我想想，她們這些言行，是不是代表了丈夫的意思呢？」
長青想了一會兒，搖頭道：「後宅的事兒我不清楚，不過我覺得吳夫人與你說的許是真的，因為我與葉學政確實沒有衝突之處。因著我一甲進士和翰林的經歷，他對我還頗為親近呢。倒是段夫人，說不定真是得了段知府的授意，替你轉圜顏面。」