「臣婦自此便深信，女子若要過得好，還是要自己有個養活自己的法子和去處。」許杏又說到了自己頭上，「此次臣婦出了這件事，越發堅定了這個念頭。臣婦幸運，得景國公府搭救，又有夫君庇護，今日方能安然無恙的來面見娘娘。可是若是未能遇到國公夫人一行，臣婦卻是只有死這一條路了。」
「因為女子名節重過性命。可這又是為什麼呢？因為女子要依附男子而活，便必須為男子守好節！可若是女子不必依附男子而活呢？只要我自己沒有主動去行那淫邪之事，我為什麼不能好好的活著？那些非議女子名節之人，我又沒吃他家飯，憑什麼他說幾句，我就要一死以證清白？」許杏的聲音不大，說出來的話卻很有幾分離經叛道。
皇后之前看了她的摺子，只覺得十分出人意料，卻沒有此時聽著許杏這話來得震撼。她默然片刻，才道：「只是這倫理綱常，聖人之道，卻是違背不得的。」
許杏點頭：「娘娘說得是。正因如此，臣婦才沒有提什麼過分的想法，只是想讓朝廷支持，給女子，尤其是平民百姓家的女子一個堂堂正正養活自己的機會。」
皇后沉吟著問：「你說的這個機會，就是讓女子可以自由的讀書習字、出門做工？」
「回娘娘，是的。」許杏道，「讀書只為識字明理，能看懂農書、醫書、工藝書、菜譜之類，能算帳，這樣便能學習技能，並不會讀書科舉，位列朝班。」現在是這樣，若干年後可就不一定了。
皇后聽著，覺得沒有特別不可接受，便點了點頭。
許杏又道：「至於做工，百姓之中也不是沒有女子謀生，只是多為三姑六婆之流，不然就是為人僕婦，卻是奴籍。臣婦所提，乃是在民間的各種產業之中，只要工種合適，都允許甚至鼓勵僱傭女子，朝廷不得以『有傷風化』之類的名義干涉甚至查禁。」
「你摺子里算的帳，卻是十分令人心動。」一道男聲響起，居然是皇帝陛下來了。
一番叩拜之後，皇帝問許杏：「范夫人，你所奏稱的『雖無增加人口，卻實能增加勞力』一說，朕與皇后都覺得竟是有那麼幾分道理。你可有絕對的把握？」
許杏道：「回陛下，臣婦有把握，臣婦當年在安龍縣的香腸作坊里就全是女子，臣婦賺到了利潤，所有的女工都得了工錢，有的人家甚至拿著這份工錢蓋房娶兒媳。女子雖體力不能與男子相比，但是勤勞靈巧並不輸於男子，若是從事紡織、刺繡、食品加工、跑堂算帳、各類工匠、行醫抓藥等等行當，完全可以和男子一般。女子十二三歲便可做工，就算十五成年，成婚，總也有三年時間可以做工，十個女子的三年，便可抵一個男子一生了，若有十萬名女子，則相當於多出一萬名男丁。更何況，還有許多女子成婚之後也可以出來做工，便就不只三年了。」
「另外，若是各個行當都有女子能做事，那麼遇到災荒、戰亂之時，男丁被抽走，餘下的婦孺們也盡可安居樂業，納糧交稅。」許杏補充完，就垂首侍立，不再說話。
「呵，如此算法倒是新鮮。」皇帝拍了拍皇后的手，「皇后在這里說話，朕還有事，晚上朕來用晚膳。」
今天說了太多的話，從宮裡出來的時候，許杏只覺得嗓子有些乾澀，頭都有些發昏。不過結果是好的，皇后答應為她周旋，甚至看情況幫她造勢，這算是為她以後找了個靠山。
長青站在宮門口處等著她。
許杏覺得太陽有些曬，眯著眼睛問他：「你怎麼來了？」