「再留三年的話，欣姐兒就十六了，到了出閣的歲數，就在京城辦婚事，倒也省下不少麻煩。」許杏聽到這個任命，第一反應是女兒的婚事。她當然不希望女兒太早結婚，十五六歲實在是太小了，可是生活在這個時代，她也沒辦法拖得太晚，反而會壞了女兒的名聲，耗到十六歲已然是極限。
「對了，我得了書院先生的話，說寧哥兒現在的學問還不錯，可以考慮去考考了，等會兒我去看看他的功課，若是行，還得準備回老家去考學。」長青道。
許杏努力回憶著長青當初考縣試的情景，一拍手道：「呀，這樣的話，要早些回去準備了。」
長青搖頭：「不必早回去，一應事宜我叫人去辦，到考試的時候回去就好，早了……徒惹麻煩。」
他檢查了兒子的功課文章，雖然以他的標準衡量，差距還是有點兒大，可是他也覺得通過縣試問題不大，便決定年底安排人回鄉去辦理報名考試的事宜。
「這一次，我陪著他回去吧。」許杏想來想去，覺得不放心，「老家若是無人，讓他自己帶著人回去也行，算是個鍛鍊，可是他上頭還有祖母、曾祖母，有些事情不好處理，怕耽誤他考試。」
長青沉默片刻，同意了：「欣姐兒留在家裡吧。你帶著他們兄弟倆，我多找人護送你們。正月底回去，考完了三月初就回來。」
也只能如此，許杏沒有異議。
「對了，鄭大人回京了。」長青又說起另外一件事，「剛授了工部尚書。」
說起鄭大人，許杏就想起了他家的糟心人，臉色也不再輕鬆：「我在外頭遇到過鄭家的女眷，一個熱情得恨不得貼到我身上，一個就當我是仇人一般，真是一言難盡。」
鄭三姑娘臉上的傷養了大半年才出門，這件事雖然錯在謝瑜，她是受害者，可是也影響到了她的名聲。淑妃也不是吃素的，很快就查清了緣由，可是除了在皇帝面前給林錚和謝瑜上眼藥之外，她也做不了什麼，只能眼睜睜看著林錚毫髮無傷的離京。鄭府一眾人也憋屈不已，等到得了林范兩家聯姻的消息，鄭大夫人再想想這事兒，便把欣姐兒恨到了骨頭裡。
鄭三夫人就不一樣了。她兒子犯事兒跟范家人沒關係，現在范家的女孩兒已經定給了靖北侯府里，她可沒那個膽子去攪合，想想淑妃的吩咐，她自然是毫不尷尬的巴結許杏。聯姻不成，攀個熟人關係也是好的。
「鄭大人使人帶了話過來，要見我，估計要把舊事翻篇兒。」長青無所謂的道。
對此，許杏也不打算亂出主意，自然是讓長青看著處理。
不出長青所料，鄭大人時隔兩年和長青再見，整體的氛圍還是親切友好的。他對兒女婚事隻字不提，卻主動說起了長青斷的那個使團的案子：「家裡的幾個孩子被慣壞了，不知輕重，如今得個教訓也是好的。」