「先生說笑，都是陛下洪恩。」長青朝皇城方向拱了拱手。
王閣老點頭，表示贊成，但是神色嚴肅起來：「你此行，只怕並不全是錦繡坦途。江南……鹽稅、商稅，不容易啊！」
長青也想到了，早有心理準備，便道：「先生放心，學生已經有了章程。」
有些東西不好拿到檯面上說，兩個人點到為止，閒談了片刻，長青就送走了王閣老。
「同貴被我留了下來，京城的這些產業還要她總管張羅，她自己又盤了個小鋪子，也都離不開人，張彪大約也得跟她一起了，你身邊的安全怎麼辦？」許杏聽長青說了王閣老的來意，十分擔憂。
長青擺擺手：「不妨事，張順跟著呢，再說了，我外頭那些人，他們的功夫也不差，會在暗中跟隨的。其實也沒你想的那麼可怕，陛下沒有明旨給我，讓我追繳往年的稅銀，我也不動那些，只要往後的稅賦正常就好，應當不會引得他們鋌而走險。」
到了江南，長青越發慶幸自己有個好妻子了。許杏有錢，十萬二十萬兩銀子算不得大數，他面對那巨額誘惑的時候自然也就沒有動心，他愛重許杏，便是江南美女如雲，他也沒沾上半分。守住了底線，他辦理皇差的時候就占據了主動，而他不追前事的做法也算是留有餘地，並沒遇上魚死網破之徒，反倒是見到了明顯的成績。他上任一年，江南稅賦收入就增加了兩成，皇帝龍顏大悅之下，接受了他的建議，開始在朝中討論重商之策。
他上任不久，寧哥兒就帶著家僕投奔了過來，也帶來了好消息——他鄉試通過，已經是正兒八經的舉人了！
「是第七名，比不得父親當初。」寧哥兒成熟了不少，說起成績，雖然有喜色，卻也有幾分遺憾。
長青淡淡道：「你明年進京去考殿試，就和為父一般了。」
寧哥兒並不惱，而是非常清醒的道：「不了，兒子打算三年後再進京，還要再好生做幾年學問。」
長青這下有了幾分真切的笑意，顯然十分滿意：「你心中有數便好，好生讀書，多看看外頭世情百態。」
三年半之後，范氏父子一回到京城就成了官場上的焦點——范長青在江南促進商貿，興修水利，政績卓著，被擢升為正二品戶部尚書，同時加封文華殿大學士，入閣參政，以三十九歲的年紀，成為最年輕的閣老，而他的兒子范予寧殿試奪魁，十五歲的少年成了狀元郎，和他父親十二歲中榜眼的經歷一起，成了本朝科舉歷史上的一個傳奇。
長青能當上戶部尚書，既是他自己的政績足夠，也是因為上一任戶部尚書段大人致仕了。段大人離開了官場，他的長子段文斐便從太常寺少卿調任吏部侍郎，大大的升遷了。
「畢竟是皇子的岳父，本人又有才幹，官職太低也不合適，尤其是六皇子根本就不能繼承大統，他的岳家便是掌握實權也無妨。」長青跟許杏閒話。段玉琳大約註定是要當皇子妃的，他們家還沒想出法子避開九皇子，皇帝陛下就已經出手，把她賜婚給了六皇子。
「唉，說句實在的，我倒覺得六皇子這樣也挺好的。」許杏已經聽段二夫人說了，六皇子小時候生過病，腿腳殘疾，不可能繼承皇位，他也不摻和兄弟們的事兒，安安靜靜的當個透明人，只是因為見過段玉琳才主動求了父皇賜婚，還說因為身子殘疾，便也不納側妃了，就守著段氏過日子。