可惜英雄也有遲暮的一天，步入晚年的啟元帝，雖然保養得當，但因為幼年受到妖妃郭氏毒害的關係，他的身體其實並不是很康健。尤其是這時的啟元帝，變得和所有封建帝王一樣，開始享樂和女色，因而身體就越發虛了。
慶元帝老了，但此時諸皇子羽翼漸豐，開始開始拉幫結派爭奪那至高無上的位置。其中以大皇子元親王、太子、三皇子安親王勢力最為強大。還有七皇子敏親王（後晉）和十一皇子禮郡王也暗暗參與其中。
當別的皇子身邊都有各種各樣的勢力為他們搖旗吶喊時，敏親王身邊也之有一個定邊伯全心全意支持他。而這支勢力也因為定邊伯身份的原因，一直受到朝廷上下的輕視，只因為定邊伯，是一個女人。
沒錯，就是一個女人。
在林依蘭讀史書、邸報的時候，還被這事嚇了一跳。雖然說大周百姓因為修習武道的原因，冒出來不少女武者，就像是幼時為林依蘭測根骨的女武師。可這些女性武者雖然也能任官，但是一項都是擔任一些低階官職，辦的事也多半是一些和女子相關的公務，升遷比男子困難多了。
定邊伯的來歷無人知曉，她自稱姓萬，名里，來自秦川。沒錯，就是重明帝起家的那個秦川。
不知什麼時候就出現在西北邊關。因為武道修為不錯，加上邊關對女子沒有那麼嚴苛，就擔任了一個小小的伍長。沒想到隨著時間的推移，功勞越積越多，官也越做越大。等朝廷注意到她時，她的功勞已經到了能封爵的地步。
為此，朝廷當時都吵翻天了。一部分認為她的功勞巨大，若不封爵會使天下武者寒心；一部分認為她身為一個女子，卻不安於室，皇上所賜官職已是大大的榮耀，若還強求爵位就是不知進退了。為此雙方一直爭論不休，最後還是啟元帝拍板，得封了爵位。
第20章 殿選
因此一個百官排擠、帝皇不喜的定遠侯，並不怎麼被其他勢力放在眼中，民間對她也是毀譽參半。
不過敏親王雖然只有一個個可有可無的定遠侯，但這反而讓慶元帝對他更加放心。慶元帝晚年越發貪念權勢，對諸子奪嫡雖明面上表現出放縱之態，實則十分厭惡。
啟元帝最後那兩年，對爭奪帝位最厲害的那些皇子更加厭惡了，申斥貶謫時有發生。最終在啟元五十八年、啟元帝最後一次南巡途中，大皇子元親王發生了兵變，殺死了太子，並同時想要囚禁先帝，奪取帝位。
啟元帝雖然年老，但早已洞察先機，元親王在發現挾持啟元帝無望之後，又不甘心被俘，憤而自盡了。
前頭的兩個皇子一下子都死了，按理說，麗妃所出的三皇子安親王應該是最大的贏家了。可惜被啟元帝發現，就是他使計調走了太子身邊的侍衛，才讓元親王有機可乘、使得太子慘死行宮。
最終，安親王被憤怒的啟元帝削去王爵，終身圈禁。同時其他參與了奪嫡的皇子也都遭到了貶斥。
啟元帝一下子失去了兩個兒子，大受打擊，本就行將就木的身體徹底垮了。勉強支持回到了京城就一病不起，沒兩天就龍馭歸天了。死前傳位於皇七子，敏親王，正是現在的慶元帝。