十歲時林霽憑藉超凡的記憶力以及異於孩童的理解能力成為了一個小秀才，隔年參加了童生試得首名，之後更是在州府的鄉試中名列前茅，由於年歲尚小，他在書院山長的要求下，在書院閉門繼續進修。
因為他深知，在封建制度統治下的社會，皇權高於一切，除非他打算當個俠士或者隱士高人，否則都要努力爬到權利的頂端。
遠山書院位於蘇州城南圓山之上，風景秀麗，山中滿栽青竹，微風習習，書聲琅琅，絲竹陣陣，是個不可多得的好地方。山長徐夢秀是江南徐家長房嫡子，徐家乃書香氏族，族內人人向學，而林霽，入院後在徐老夫人的運作下成為了徐夢秀的關門弟子。
遠山書院憑藉著徐家族田千頃，招生不論富貴顯赫，只看人品學識，甚至只要有才學，還會貼補一二。於是這遠山書院在江浙一帶尤為有名，不少少年兒郎以考取遠山書院為奮鬥目標。
林霽在此得到了教育超過了他的想像，書院除了教書育人，此時流行的除科舉文試外，尚有君子六藝，德智體美勞全面發展才是正道。他也深諳世道不易，儘管他手握重寶，可若要活在人群中，唯有韜光養晦。
原身的母親留下了外祖母的嫁妝給他，還算資產豐厚的林霽在這些年的經營下，不容小覷。他在江南購置了不少房產商鋪，更是在機緣下收了幾位能幹的管事，還給自己添了兩個會武功的婢女。而他自己，以書院之名，修習騎射，苦練書法，時常撫琴自彈自唱，頗有古風遺情，賺的大多數文人騷客之讚賞。
大清入關年數已過半百，江南地帶文人聚集，漢族人聚居之地，大多數也是沿襲漢人的習俗，滿蒙之風稍稍吹過，卻不能撼動千百年來的習俗。
端午節前後，和風日麗，萬物繁盛生長，盛行踏青。而蘇南遠山書院的學子趁著休沐之日，三三兩兩結隊成群地到圓山腳下的河邊遊玩，少男少女的歡聲笑語傳到了很遠很遠。
為觀覽民情，周知吏治，今年六月，康熙即將再次南巡至江寧。
而蘇南徐家徐老爺子正是康熙舊臣，官至三品，告老還鄉。康熙帝南巡除了處理黃淮流域的水利工程，更是為了選拔人才，提拔漢人，穩固朝政，到時候應該還會在徐家逗留，撫慰舊臣。
蘇南一帶學子個個奮發圖強，手不釋卷，生怕錯過出人頭地的機會。
林霽正在房間裡習字，小廝尋紙正在研磨，敞開的門口守著兩個，分別是武文和弄墨。「少爺，若嬤嬤差人來問，您什麼時候回家？」洗硯端了一杯茶給林霽，順便詢問道。
林霽沒有說話，手穩穩噹噹地持筆，筆尖舞動，文章即成。最後一個字的筆畫勾勒完，他才放下筆，揉了揉手腕，拿起茶喝了一口。