有家世背景的人自然不用憂愁，而寒門子弟，只有這條路可以走，也就只能在這條路上一路走到底，如果能成，自然好，不成，也不枉來人世一場。
學子們穿著單衣，提著籃子，背著書匣，按照地區排著隊進場。待官差們檢查完，東西大致也毀得差不多了，看著被割開的炊餅，林霽也很無奈。放眼望去，一排排青磚泥窪的小屋，進了屋內，看著這不到方丈之地，一片漆黑，稍顯髒亂。林霽忍著勉強收拾了一下，將帶來的東西放好。
先是掏出事先準備好的特製蠟燭，點燃之後微微的薰香驅走了屋內的霉味。林霽將準備好皮子鋪在小木床上，另一張放好。再把吃的東西都整理在一起，又用備好的濕帕子擦了擦桌子椅子，這才坐了下來開始閉目養神。
等待的時間很漫長，但是等待的時間又很迅速。
天際發亮，門口的侍衛把柵欄一扣，大鎖一掛，隨著貢院的鐘聲響起，十幾個戶部小吏抬著青竹捲筒進來，副考官將捲筒分發到每個考生手中。林霽打開，將東西掏了出來，每人一張試題，三張案紙外加一沓草稿紙。
歷來會試都是皇帝出題，題目一共三道。今天是八股文，主要是四書五經的內容。
林霽翻著試卷，又想起高先生的揣測，林霽心裏面暗暗安慰自己，幸好臨時準備了一下。看著這題目，涵蓋的內容非常廣，反正還有兩日，他悠哉悠哉地拿起了饅頭，倒出來罐子裡的牛奶，慢悠悠地吃起了早餐。而對面那排考間的考生都盯著林霽，看著他這個樣子，心裏面不禁對林霽有些鄙視。
林霽在江蘇一帶還是有些名頭的，尤其是他認回了父親之後，探花之子，年紀尚小就在鄉試嶄露頭角。很多學子們都以他為目標，而如今對面的考生看著這傳說中的林家公子，心裡暗自吐槽，傳言不可信啊。
等林霽終於審完題，有了腹稿，天色已晚。這時候答題明顯是不理智的，夜裡熬花了眼可就不好了。他拿出肉乾，放進旁邊的小鍋里，倒入水，摸出一把淮山，紅棗，枸杞，放入幾把碾壓過的燕麥，最後放入少許曬乾的螺旋藻調味。很快，香味從屋裡往外飄。
這味道引得附近正在啃乾糧的考生們一陣陣咒罵，不道德啊！
吃過晚飯，林霽坐在床上，燭火微晃，走道里有監考的小吏來回走動，而門口站著的侍衛巋然不動。林霽坐著坐著就開始犯困，他也沒有堅持，直接和衣而睡，蓋著皮子，火爐里的炭火未燃，他很快就進入了夢鄉。
夜色漸晚，很多小間裡燈火尚燃，刷刷刷的翻頁聲此起彼伏，時不時傳來一聲聲哀嚎，不是墨水打翻，就是燭火下滴。而這些聲音也使得部分心態不太好的學子們輾轉反側，難以入眠。