一個探花郎，或許對於偌大的京城來說並不算什麼，但在推崇聖賢書的江南，這已經算是取得了社交的入門卷。
船順風順水地行走了十幾日便到了揚州，林霽下了馬車直奔巡鹽御史府邸，身後跟著步履匆匆的林管家。了解了情況的林霽總算是放了一半的心，到了府邸，拜見了父親，才算放下另一半吊著的心。
「嚇死孩兒了，前些日子我接到管家送來的信件，還以為父親遭遇不測，都想著要直接趕過來。所幸您沒事兒，要不然，孩兒可就要內疚而死了。」林霽起身坐下，拿起茶杯喝了口水。
「為父身體已無大礙，幸虧無嗔大師來得及時啊。我兒要好好謝謝他老人家，你妹妹的身子也多多仰賴大師的徒兒，靈素孩兒的醫術相當不錯。」林如海撫了撫鬍鬚，有些遺憾地說道：「左不過是夫人沒這個福氣，也不怨誰。」他想到了賈敏之前流掉的幾個孩子，以及她那已經病入膏肓的身子，以前的種種甜蜜浮上心頭，一時感慨萬千。
林霽也不知道該如何安慰他，只能靜靜地聽著。兩人聊了好一會兒，等林霽緩過氣，林如海便帶著他往賈敏的院子走去。
此時林黛玉正在賈敏的床前守著，這些日子她也瘦了許多，賈敏的身子時好時壞，漸漸惡化，她也就不願離開，日夜守著。
林霽跟著進屋的時候，就聞到一股濃濃的中藥味，進了裡屋，撲面而來是一股暖香，太過溫暖濕潤的空氣使得他有些不適，別過臉狠狠打了兩個噴嚏，這才進了去。
看著床上骨瘦如柴的女子，林霽心中閃過一絲憐惜，紅樓夢裡多少的女孩兒都不得善終。而賈敏也是個可憐人，雖則賈敏是家中的寵兒，嫁了個有出息的丈夫，可一生懷孕多次，卻僅有黛玉一個孩子，還如此瘦弱。再則，她尚且年輕，卻已經來到了生命的盡頭，實在唏噓。
「哥哥，您來了？」林黛玉看到了林霽，情不自禁地撲了過去，林霽將小女女孩兒摟在懷裡，好一頓安慰，這才止住了林黛玉的眼淚。
賈敏已經醒了過來，看著像是迴光返照的樣子，雙眼明亮如初，在嬤嬤的攙扶下半坐起來。「夫君，霽兒，我應該沒有多少時日了，日後，我的身後事就要有勞夫君操持。未能給林家留後，我心甚愧，九泉之下，恐無顏面見林家列祖列宗。」說道傷心處，賈敏和一眾僕婦都不忍落淚。
林如海趕忙安慰她，「夫人無需自責，你我夫妻多年，是我沒福氣。如今林霽也是你的孩兒，林家有後，你居首功。且你也給我生下了玉兒這個聰明伶俐的女兒，為夫心滿意足了。」
賈敏握著林如海的手，含淚說道：「夫君這些年待我極好，處處包容忍讓，是妾身沒有福分，不能跟您白頭到老。日後，玉兒就只能依仗你了，且望你好好珍重身子。」她又看向林霽，「聽說霽兒是今科探花郎，還未給你辦宴席，卻要你為我守孝三年，連累你了。」
「太太且放寬心好好養，您會沒事兒的。」林霽乾巴巴地安慰到，他摟著哭泣的林黛玉，說道：「還望您多顧念妹妹，她孝心甚重，太太要好好保重才是，日後黛玉的婚事還要您來操持的呢。」