成國公沈家與尚書府沈家同出一脈，現任成國公是沈尚書嫡親的侄兒，兩家來往甚密。這話老太太愛聽，笑得眼睛都眯起來了：「是啊，我也覺得該好好熱鬧熱鬧，但你父親說了，讓潯哥兒好好讀書準備秋闈，一應交際都免啦。」
沈尚書實沒想到家裡還能有個這麼出息的孩子，當天晚上在屋子裡轉了十幾圈。把沈明潯提溜到跟前細細囑咐了一通不夠，還對著老妻耳提面命了一番，覺得這孩子以前被耽誤了，現在可不能再出什麼差錯。
大太太：「既然父親都發話了，自然是要聽他老人家的。只是我想著，不大操大辦也罷，咱們自家關起門來，總能擺桌酒慶賀一番，否則也太委屈潯哥兒了。」
老夫人忽然嘆了口氣：「是啊，潯哥兒不容易，這事就交給你辦吧，你受累了。」
二太太心裡憋著氣，行事也難免透出一股小氣刻薄的勁來，自打張榜開始，二房那邊一點聲音沒有。老夫人原本還睜一隻眼閉一隻眼，現在被大兒媳一比，瞬間又覺得二兒媳這樣子有些上不得台面。庶子也是子，沈明潯親娘不在了，往後誥命還不是在二太太頭上？
大太太一下子就聽出了老夫人的意思：「哎喲，瞧娘這話說的，這有什麼可累的。家裡能有這樣的喜事，再忙我也高興。」
「都說李相的孫子十三歲中秀才是少年英才，潯哥兒難道就比他差了？要不是前幾年總生病耽擱了，咱們府上也得出個十幾歲的秀才……」
大太太心裡舒坦，一邊綿里藏針地諷刺二太太為母不慈，一邊使勁兒地誇讚沈明潯來逗老夫人高興。灌了老夫人兩耳朵好話，大太太才心滿意足地告退，琢磨著怎麼把事情辦得漂亮隆重。倒也不全為著跟二太太慪氣，她親生的兩個孩子還小，若能有個能幹的哥哥在前頭提攜著，是大大的助力。
大太太盤算著事，忽然有兩道人影從眼前閃過，聽到一聲問好她才定在了原地，抬眼一看：「哦，是阿圓啊。」
沈明潯身邊就這麼一個丫頭，大太太對她有些印象，岳圓笑著福了福身：「三少爺從福緣樓買回來幾樣點心，讓我送給老太太嘗嘗鮮，您那一份過會兒給您送過去。」
大太太誇了句孝順，隨口問道：「二太太那裡可送了？」
岳圓臉色微微一僵，大太太神色一動：「怎麼了？」
岳圓苦笑：「二太太那兒亂著呢，我哪裡敢去。」
大太太來了興致，細長的眉毛微微一揚：「你可知道是什麼事？」
岳圓隱晦地道：「大少爺挑了個丫鬟，二太太不喜，要把人打死呢。」
沈明澤什麼德行大太太一清二楚，一聽就知道裡頭有貓膩，她的聲音微微拖長：「平白無故打死人，這可有損陰德。」
岳圓輕輕嘆了口氣，若有所指地道：「是啊，府里有喜事，見了血總是不好的。」
大太太沉吟一聲，不知在想什麼。捧著糕點匣子站在一邊的阿菱微微搖頭，岳圓把到嘴邊的話又咽了下去。
目送著大太太離開，岳圓悄聲問阿菱：「我剛才說的對嗎？」
阿菱微微笑著：「你說的很好，不過大太太為人精明，說多了她反而生疑，這樣就很好。」