阿菱不知道的是，鄭老夫人今年這場壽宴過的也不是很好。
起因是席間有人打趣林邑：「林郎已有功名在身，不日又要迎娶鄭家嬌娘，實在叫羨煞我等。」
林邑大約是多喝了些酒，開口便透出幾分狂氣：「大丈夫若不能先立下一番事業，娶妻又有何益？」
這話聽到不同人的耳朵里便是不同的意思，厚道的人會夸一句林邑有志向，鄭家得了個好女婿。略刻薄些的，又要議論一番鄭家三娘究竟是何等俗人，才叫林家公子這般看不上。
席間還有位鄭家旁支的小輩，早看林邑不順眼，聽到這等輕狂之言一時忍不住譏諷了幾句目無尊長。好在很快就有位長袖善舞的師兄過來幫著把事情圓過去，並沒激起太大的風浪。
等這番對話傳到鄭家人的耳朵里，上上下下都有些不大舒坦，林邑自知失言，等宴會結束便過來請罪。
林邑：「今日在席上小子輕狂失言，險些擾了老夫人的壽宴，都是小子的過錯，小子願意領罰。」
林邑的伯母也來為老夫人祝壽，聽了忙道：「他年輕，被人灌了幾口酒便什麼胡話都往外倒，您只管罰他。」
鄭老夫人笑著道：「少年人，有志向是好事。你家先生壓著你不許考鄉試，你心裡可是有些不痛快？」
林邑如今已是院試案首，聞言神色一正：「不積跬步，無以至千里。小子學問不熟，還需多加磨鍊，只盼將來不要辜負先生的期望。」
鄭老夫人點頭：「好，你能這樣說，也不算辜負你家先生的一片心意。」
林邑伯母面上卻是難掩喜色，林邑如今已是小三元，鄭大老爺要他三年不許應考，正是希望他有朝一日能連中七元。大周朝開國以來，只出了一位連中七元的讀書人，那人應考之時已經年近四十。林邑今年不過十六，再等上三四年也才將將及冠，林家要是真出了個這麼年輕的狀元郎，那真是滿門榮耀。
林邑心裡其實還是有些不服氣的，他覺得現在的自己未必就不能蟾宮折桂，但他也清楚先生的謀劃總是更穩妥些。家中長輩都要他戒驕戒躁，林邑有再多的不情願也只得硬生生咽下，再拖上三年，他跟鄭三姑娘的婚事恐怕真的沒有轉圜之地了。
林邑自嘲一笑，他今日說是酒後失言，焉知不是借酒抒懷呢？
林夫人已經說起了三姑娘：「今天人多，都沒來得及好好瞧瞧三姑娘，我給她帶了些禮物，也不知三姑娘會不會喜歡？」
鄭大夫人卻沒讓三姑娘出來見客，只是笑著讓丫鬟接了禮：「讓您費心啦。我那孫女不大愛說話，平日裡也不喜應酬，若有失禮之處，請您勿怪。」
林夫人笑眯眯的：「這天底下一百樣人，便有一百種性子，有那等能說會道的，便也有沉穩內秀的。三姑娘小小年紀，已有林下風致，她的人品我愛都愛不過來，哪裡有什麼失禮的？」
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