照理說,貴妃不該同太后、皇后領一樣的份例,可誰讓貴妃娘家出了個頂天立地的宰相兄長呢?
當年先帝駕崩,七子奪嫡,當今陛下排行老三,生前就不受先帝重視,先帝一去,更無力與其餘幾位野心家競爭,若非當初身為羽林衛將軍的貴妃兄長管雲深挺身而出,以兵權力排眾議,陛下坐上皇位的機率微乎其微。
輔佐陛下登基後,管將軍未有分毫懈怠,斗權臣奪權柄,短短一年,朝中風雲變幻,那些專權擅勢的元老大臣們入獄的入獄,告老的告老,反觀管將軍,節節高升,一路從羽林衛將軍做到了一人之下萬人之上的宰相。
身居高位,難免居功自傲,近兩年來,管相越發奢靡,府邸氣派得如皇宮一般,府里姬妾成群,據說光那群鶯鶯燕燕每日的開銷便足足有七八十兩白銀!
往前幾年倒也罷了,要命的是最近幾年天災頻發,收成直接對半砍,百姓們皆勒緊褲腰帶度日,帝後聞之痛心疾首。
陛下日日在御書房對著滿桌奏章獨坐到天明,天一亮,顧不得用膳用水,急命宮人召集群臣繼續商議賑濟災民之策:
皇后更是不敢掉以輕心,首先裁了一半彰寧宮的用度,一日三餐俱吃素,並從以往的四菜一湯減至兩個菜,湯水不必要之時不用;每年規定開春、立冬要制的新衣,則一併免去,怕宮人不滿,皇后自掏腰包給宮人們分別做了冬、春兩套衣裳,以此做表率。
後宮其他妃嬪見狀,紛紛效仿,毫無怨言,唯貴妃,整日抱怨吃得太差、衣裳太舊、月例太少……隔三差五便往宰相府遞信。
管相疼愛幼妹,無有不應,時常著人接濟貴妃,那載滿山珍海味、金銀珠寶、綾羅綢緞的大小箱子,直把去往貴妃寢宮的宮道堆得水泄不通。
六宮嬪妃們都心生不滿,卻礙於貴妃跋扈的個性、管相隻手遮天的權勢不敢吭聲。
皇后多番勸說,得到的無非是貴妃一次又一次的冷嘲熱諷,與陛下的連連嘆息,便再沒了心氣去碰釘子。
幸而老天開眼,去歲秋至今,沒降什麼天災,收成勉強看得過去,但苦熬了幾年,國庫空虛,並非一時半會能緩得過來的,是以前朝後宮仍是以節儉為第一要務。
「奴婢知娘娘您平素節儉,而這蓬萊香珍貴,加之往年送來的只用了過半,便自作主張開了庫房把堆在裡頭的舊香收拾了出來,想著一道兒用了再用新香也不遲,也好過扔在裡頭浪費……」吟霜頓了頓,「奴婢這就命人去換了。」
皇后稍加沉吟,出聲喚住吟霜:「罷了,只是味兒大了些,將就將就用吧。」
皇后捏著香匙在爐口輕輕磕了兩下,抖盡香灰,繼而蓋上爐蓋:「對了,你才說六皇子領著新婦來請安,也別讓巴巴地在花廳里坐著了,叫他們來這兒說話吧。」
吟霜適時接過香匙,應聲稱是,隨即趕去花廳,告知原委:「六殿下,六皇子妃,皇后娘娘有言,請二位去內殿說話。」
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